Rooma Italian parlamentin ylähuone, senaatti, hyväksyi myöhään torstaina kiistellyn lain, joka saattaa auttaa oikeistolaista pääministeriä Silvio Berlusconia selviämään häntä vastaan nostetusta lahjussyytteestä. Lain puolesta äänesti 162 ja sitä vastaan 9 edustajaa.
Parlamentin alahuone aloittaa lain käsittelyn kesätauon jälkeen syyskuussa.
Berlusconia vastaan on nostettu syyte tuomareiden lahjomisesta SME-elintarvikeyhtiön saamiseksi haltuunsa 1980-luvun puolivälissä. Tapauksen on määrä tulla milanolaisen oikeusistuimen käsiteltäväksi myöhemmin tänä vuonna.
Hallituskoalition kansanedustajan tekemä lakiehdotus tekisi syytetylle mahdolliseksi vaatia uutta oikeudenkäyntiä, mikäli on "perusteltu epäilys" siitä, että tuomarit eivät ole puolueettomia.
Berlusconin mielestä häntä vastaan nostetut syytteet ovat poliittisia, ja oikeudenkäynnin tuomarit ovat aloittaneet häneen kohdistuvan ajojahdin.
Opposition mukaan lakiehdotus on tehty pelkästään suojelemaan Berlusconia ja hänen liittolaisiaan.
SME-tapauksen lisäksi Berlusconia kuitenkin odottaa vielä kaksi syytettä. Hänet on jo kerran tuomittu 28 kuukauden vankeuteen ja sakkoihin, mutta valitusprosessi on kesken ja vienee vielä vuosia.