Keskellä Toppilansaaren asuinaluetta sijaitsevan sementtiaseman toiminnan piti siirtyä Toppilansaaresta ensi vuoden lopussa, mutta Finnsementti on hakenut kaupungilta jatkoaikaa puolitoista vuotta.
Todennäköisesti se myös jatkoajan saa. Mitään ympäristöpaineita siilon poissaamisesta ei ole, eivätkä esimerkiksi asukkaat ole koskaan valittaneet sen toiminnasta. Vuokrasopimuksen vahvistaa kuitenkin viime kädessä tekninen lautakunta.
Sementtilaivat käyvät siis todennäköisesti pyörähtämässä Toppilan satamassa vielä kolme vuotta. Muuta laivaliikennettä siellä ei enää juuri olekaan ja koko sataman toiminta kauppamerenkulun käytössä lakkaa Finnsementin siirryttyä muualle. Nyt sementtilaivoja käy vuodessa vajaat 40.
Samalla päättyy merkittävä jakso oululaista merenkulun historiaa, joka sai alkunsa 1720-luvulla, kun jääpatojen ja rankkasateiden yhteisvaikutus puhkaisi pienestä purosta laivojen satamaksi sopivan suojaisan salmen.
Kerrostaloja tilalle
Sementtiaseman jatkoajan syynä on Finnsementin muut parasta aikaa meneillään olevat isot investoinnit Lappeenrannan tehtailla, kertoo tekninen johtaja Karl-Erik Nyman. Kun ne ovat ohi, voidaan paremmin keskittyä Oulun suunnitelmiin.
Toppilansaaren maamerkiksi muodostuneen vanhan sementtiaseman paikalle on kaavassa merkitty kolme nelikerroksista asuintaloa. Niiden rakentaminen siirtyy tuonnemmaksi. Kaupungingeodeetti Jaakko Mähösen mukaan tästä ei koidu sen suurempaa hämminkiä:
"Oma kantani on, että asema voi aivan hyvin vielä jatkaa. Asuntorakentamisella ei ole niin kiire ja muuhun se ei vaikuta. Toppilansaaressa on vielä moneksi vuodeksi rakentamista muutenkin. Jotkut ovat hakeneet jopa lisäaikaa kysyntävaikeuksien takia. Ja toisaalta, jos sinne kaikki Oulun kerrostalorakentaminen suunnataan, niin väärinhän se menee, pitäähän sitä olla muuallakin."
Oulun alue tärkeä
Sementtiaseman toiminta jatkuu vähintään nykyisessä laajuudessa vuoden 2009 jälkeenkin, vakuuttaa Nyman. "Oulun sementtiaseman merkitys on Finnsementille tärkeä. Se on suurimpia terminaaleja, mitä meillä Suomen rannikolla on. Oulun alue on todella tärkeä sementinkäyttöalue."
Sementtiaseman uusi paikka on katsottu Vihreäsaaresta. Vuokrasopimus kaupungin kanssa solmittaneen ensi kesäkuussa, kertoo satamajohtaja Kari Himanen.
Toppilansaaren siilon rakennukset omistaa Finnsementti, jonka on vuokrasopimuksen loputtua purettava ja siirrettävä ne muualle. Uuden sementtiaseman rakentaminen maksaa noin kymmenen miljoonaa euroa.