Vihaisesti etelästä rynnivä tuuli pureutuu torstaina takin läpi Ajoksen laiturikentällä, jossa hollantilaisalus Giessenborg ahmii ruumaansa Kemin Botnian sellupaaleja. Kemi Shippingin ahtaajat Jari Lammi ja Jukka Kestilä kiinnittävät liukuhihnalla vaijereita kiinni paaleihin.
Kestilällä ja Lammilla ei ole aikaa miettiä Ajoksen sataman jätti-investoinnin juhlimista, sillä uusi paalilasti odottaa heti toisen perään. "Ai tänäänkö sitä juhlitaan, ei ole meitä kutsuttu", Kestilä nauraa.
Uudistuksista ja uusista laitureista huolimatta työ jatkuu paljolti entisellään. Kädet käyvät ja viima puree. Työaikoihin on tosin tulossa muutoksia, kun Stora Enson suurkontit otetaan ensi vuonna käyttöön. Ennakkosuunnittelu lisääntyy, aikataulut tiukentuvat ja lastausaika puolittuu.
Ikäviä muutoksia olisi ollut edessä, jos kaupunki ei olisi lähtenyt modernisoimaan Ajoksen satamaa. Se oli viisas ja rohkea päätös, kehui Suomen satamaliiton toimitusjohtaja Matti Aura satamajuhlassa vapaavaraston seinien suojassa.
"Kukaan ei voi taata, että investointi onnistuu, mutta peli olisi menetetty, jos ei olisi investoitu," Aura muistutti.
Mammuttiurakka osuu ajankohtaan, jolloin kansainväliset yhtiöt järjestelevät tavaravirtojaan. Ja juuri se pani myös kaupungin tekemään riskialttiin päätöksen, sijoittamaan tulevaisuuteen. "Tämä on sijoitus aavalle, globaalien markkinoiden merelle", vt. kaupunginjohtaja Jorma Virtanen luonnehti runollisin sanakääntein.
1960-luvun lopulla käytiin suuri taistelu ympärivuotisesta merenkulusta ja silloin tehtiin päätös yhtäläisin ehdoin toimivista talvisatamista. Se oli Auran mukaan suurin koskaan tehty aluepoliittisin ratkaisu, ja se loi pohjan pohjoisen teollisuudelle.
Viime keväänä pohjoisen teollisuus ja satamat olivat taas kuilun partaalla, kun väännettiin kättä kahden väylämaksuehdotuksen välillä. Jos niin sanottu jäissäkulkuindeksimalli olisi voittanut, se olisi näivettänyt varmasti teollisuuden ja satamien edellytykset. Aura katsoi. Perämerellä väylämaksut olisivat nousseet jopa 60 prosenttia.
Hallitus esittää kuitenkin "koettuun ja oikeudenmukaiseen jääluokkajärjestelmään" perustuvaa mallia, joka tuo maksuihin myös 50 prosentin alennuksen kauttakulkuun viennissä. Alennus on hyvä pohja markkinoida saman palveluksia venäläisille asiakkaille.
Aura uskoo, että myös eduskunta siunaa ehdotuksen, mutta muistuttaa pohjoissuomalaisia seisomaan yhtenäisenä sen takana.
Kemin satamajohtaja Reijo Viitala luottaa myös siihen, että päättäjät tekevät oikean ratkaisun. "Kokonaisuutta ajatellen poliitikoilla on aika vaikea päättää toisin."