Lääketieteellä ei ole paljon tarjottavaa naisille, jotka tuskailevat selluliitiksi kutsutun ongelman kanssa. Arkikielessä selluliitilla tarkoitetaan muhkuraista ihoa, joka ilmenee lähinnä lanteilla, reisissä ja pakaroissa.
Selluliittia muodostuu lähes kaikille naisille iän myötä. Siitä kärsivät yhtä hyvin hoikat kuin pullukatkin. Miehillä selluliitti on selvästi harvinaisempaa kuin naisilla.
Kosmeettinen selluliitti ei ole sairaus, mutta lääketieteessä se tarkoittaa ihon ja ihonalaisten kudosten tulehdusta. Iho punoittaa ja on kosketukselle arka. Kysymys on silloin hoitoa vaativasta bakteeritulehduksesta, joka paranee antibiooteilla.
Arkinen selluliitti on ihonalaisen sidekudoksen epätasaisuutta. "Rasvasolut ovat normaalisti pieniä pyöreitä pallukoita, jotka eivät näy ihon pinnalle. Terve iho on sileä, mutta kun rasvasolujen koko kasvaa ja niiden välissä oleva sidekudos rappeutuu ja muodostuu paksuja säikeitä, rasvasolut pullistuvat sidekudosverkon läpi", lihavuustutkija, tohtori Aila Rissanen kertoo.
Selluliitti ei ole vain ylipainoisten naisten ongelma. Siitä kärsivät myös normaalipainoiset ja laihat.
"Sitä säätelevät hyvin pitkälle geenit. Jos äidillä on selluliittia, sitä tulee usein myös tyttärelle. Toinen ongelmaa lisäävä tekijä on rasvakudoksen määrä. Kun rasvaa on paljon, on hyvin todennäköistä, että iän myötä muodostuu soluryppäitä, jotka tulevat näkyviin ihon läpi."
Miehiä suojaavat selluliitilta todennäköisesti hormoneihin liittyvät tekijät. "Miesten elimistössä on myös vähemmän rasvaa ja iho on paksumpi kuin naisilla", Aila Rissanen kertoo.
Jos selluliitti on tullakseen, sitä vastaan on vaikea taistella. "Geenit ovat vahvin vaikuttaja, eikä sen yli päästä." Mutta aina kannattaa yrittää. Keinot, jotka voivat tehota selluliittiin, ovat kaikin puolin eduksi terveydelle.
"Tupakoinnin tiedetään altistavan selluliitille. Stressin vaikutusta on tutkittu aivan liian vähän. Stressi saattaa heikentää sidekudosta ja vaikuttaa sitä kautta. Valvominen, tupakointi ja stressi vähentävät varmuudella ihon kimmoisuutta ja saattavat heikentää myös ihon alla olevaa sidekudosta."
Lihaskuntoa vahvistavasta liikunnasta on etua. "Kun lihakset ovat vahvat, niiden päällä oleva rasvakudos levittäytyy tasaisemmin ja isojen rasvasoluryppäiden muodostuminen on epätodennäköisempää."
Muhkuraisuutta pahentaa ihon alle kertyvä neste. Runsas alkoholinkäyttö kerää elimistöön nestettä, hidastaa aineenvaihduntaa ja heikentää ihonalaista sidekudosta.
"Nämä tekijät yhdessä suosivat selluliitin muodostumista. Jotkut käyttävät alkoholia stressiin, ja heillä voi olla muutenkin vähemmän aikaa ja tarmoa hoitaa itseään."
Liikunnan myönteisistä vaikutuksista lääkärit ovat kuta kuinkin varmoja, mutta suhtautuminen selluliittivoiteisiin, hierontoihin ja erikoishoitoihin on kriittisempi.
"Hivelyvoiteiden hyöty on hyvin rajallinen. Ne jolloin muhkuraisuus ei näy yhtä selvästi kuin ohuen iho läpi. Parhaat voiteet ja hieronnat voivat vahvistaa ihoa, jolloin epätasaisuus ei näy yhtä selvästi kuin ohuen ihon läpi. Ihonalaisista kudoksista voidaan eräillä menetelmillä pusertaa pois nestettä, jolloin lantion tai reiden ympärysmitta tilapäisesti pienenee, mutta niistäkään ei ole pysyvää apua", Aila Rissanen toteaa.
"Voisin hyvin kuvitella, että hyvin nopeassa lihomisessa rasvasolut ovat kooltaan suuria ja massaa on paljon, jolloin katkeileva sidekudos ei riitä tukiverkoksi sitomaan nopeasti kasvavaa rasvakudosta."
Lääketiede ei pidä kosmeettista selluliittia sairautena. Se ei esimerkiksi altista samalla tavoin sydän- ja verisuonitaudeille kuin vyötärölle ja sisäelinten ympärille kertyvä rasva.