Ateenan olympialaiset eivät ole suomalaisilta menneet kaikin osin aivan putkeen. Eräät kansalaisemme ovat selvinneet jopa 16 parhaan joukkoon, mutta mitalit tuntuvat olevan aika tiukassa.
Kuten tällaisissa tapauksissa yleensäkin, heikon menestyksen selittämisessä on onnistuttu paremmin kuin itse kilpailussa. Näin on käynyt siitä huolimatta, ettei kukaan ole vielä kehdannut ääneen sanoa, että mitenkäs täällä voisi menestyä, kun suomalaiset kärähtivät dopingista jo omissa hiihtokisoissaan ja muut vasta täällä.
Aivan uusiakin selityksiä on kuultu, mikä on hyvä, koska mitä useammin samaa selitystä tarjotaan, sitä epäuskottavammalta se kuulostaa.
Tuoreimpia ja kiinnostavimpia virityksiä on tähän asti kuultu uimari Jani Sieviseltä - tai oikeastaan hänen valmentajaisältään Esalta: epäonnistunut alkuerä oli Janin ensimmäinen uinti näissä kisoissa ja lisäksi hänellä on heikko ynnäpää.
Niinpä. Kukapa nyt ensimmäisellä uintikerrallaan selviytyisi jatkoon. Jos olisi ensin uitu lämmittelyerät formulakisojen tapaan, Janikin olisi voinut pärjätä yhtä hyvin kuin Kimi Räikkönen. Asian todisti oikeaksi myös toinen uimari, Jere Hård, joka piti ensimmäistä uintiaan
hyvänä paikkojen avaamisena, vaikka karsiutuikin. Kun paikat olivat auki, parin tunnin kuluttua Jere karsiutui seuraavasta kilpailustaan jo paljon paremmin valmistautuneena.
Jani Sievisen laskupää petti, kun hän arvioi, että alkueristä kolme parasta selviää jatkoon. Hän siis täsmäui 20:nneksi, eikä selvinnyt jatkoon. Laskupääselitys näyttää olevan tulossa muotiin muutenkin. Sitä käytti myös kansanedustaja Antero Kekkonen, joka ei osannut laskea olevansa laskuhumalassa vielä aamulla, kun oli illalla ollut nousuhumalassa.
Tavanomaisempia selityksiä Ateenassa ovat olleet mm. säät. Koleasta sadekesästä kärsineet suomalaiset eivät ole mitenkään voineet totutella etelämaiseen helteeseen. Kreikassa vallitseva sivutuuli on ilkeästi tarttunut nimenomaan suomalaisten ampumaurheilijoiden nuoliin ja hauleihin. Merellä puolestaan vastatuuli on tehnyt purjehtimisen hankalaksi. Ehkä se vaikutti myös kuulantyöntäjien tuloksiin. Myötätuulella ei epäonnistumisia ole vielä selitetty, mutta eiköhän senkin aika tule viimeistään kiekon- ja keihäänheitossa.
Toistaiseksi käyttämättömiin ja siksi suositeltaviin selityksiin kuuluu esimerkiksi lukihäiriö. Se on sangen uskottava nimenomaan Kreikassa, jonka kielessä on niin omituisia kirjaimia, että asiat voivat mennä sekaisin. Jos lukihäiriöön yhdistetään klassikkoselitys "oudot eväät", voidaan päästä jo lähelle huippusaavutuksia: "Luulin tilanneeni ruokalassa moussakaa, mutta kun en tuntenut kirjaimia, tilasinkin vahingossa russakkaa, ja se ruoja pani mahan niin sekaisin, ettei kilpailusta tullut oikein mitään."