Jääkiekkoilija Teemu Selänteen himo palata ja pelata vielä kausi NHL-kaukaloissa vahvistui vähän kerrassaan.
Suhde lajiin oli hyvin sujuneen viime kauden jälkeen kunnossa, ja rakkaus roihahti täyteen liekkiin muutamia viikkoja sitten. Anaheim Ducks julkisti vuoden pelisopimuksen Selänteen kanssa maanantaina.
Selänne kertoo Ducksin nettisivuilla, että viime kaudella hän jälleen nautti kiekkoilusta parin pahan loukkaantumisen jälkeen. Kauden jälkeen Selänne antoi itselleen aikaa päättää jatkosta.
"Mitä enemmän ajattelin, sitä enemmän tunsin, että en ole vielä lopussa."
Ja pohdintaa seurasi päätös jatkosta.
Selänne sanoi, että hän on joka vuosi ajatellut, että se on uran viimeinen. Tuolla lailla hän motivoi itseään parantamaan. Tuo tapa on sopinut hänelle.
"Se on hyvä merkki, että nauttii pelistä ja pystyy kilpailemaan nuorempien kanssa. On vaikeaa jäädä eläkkeelle, kun vielä nauttii tästä. Lopettamispäätöstä helpottaisi, jos uskoo, ettei enää pysty pelaamaan korkeimmalla tasolla eikä nauti pelistä. Mutta kun pystyn ja nautin, siksi jatkan."
Selänne on keskustellut vanhan pelitoverin Paul Kariyan kanssa pelaamisesta yhdessä. Selänne toivoo, että asiassa päästään hyvään lopputulokseen. Kariya ja Selänne muodostivat takavuosina uskomattoman parin NHL-kaukaloissa ja myös sen ulkopuolella.
Selänne sanoo, että myös Saku Koivun jatkaminen seurassa vaikutti. Selänne haluaa pelata ensi kaudella voitosta ja uskoo, että Koivu näyttelee suurta osaa.
Anaheimin viime kausi päättyi hyvin, mutta loppukiri tuli liian myöhään. Ducks aloitti kauden umpisurkeasti, eikä pystynyt kuromaan eroa kiinni.
Selänne harjoittelee elokuun ajan Suomessa ja palaa Etelä-Kaliforniaan kuun lopussa.