Jääkiekkoilija Teemu Selänteellä on viikko aikaa päättää, jatkaako ensi kaudella San Josessa. Selänteen pitää ratkaista ennen paluutaan Suomeen ja MM-kisoihin, pelaako hän San Josessa ensi kaudella 6,5 miljoonan dollarin palkkiosta vai heittäytyykö vapaille markkinoille.
Selänteellä on optio pelaamisesta San Josessa myös ensi kaudella. Hän oli päättyneellä kaudella joukkueen paras maalintekijä ja pistemies.
Vuosi sitten kesällä Selänne teki San Josen kanssa 1+1-vuoden sopimuksen. Selänne tyytyi pienempään palkkaan kuin olisi todennäköisesti saanut vapailla markkinoilla. Tuolloin hän sanoi, että aikoo käyttää hyväkseen mahdollisuuden pelata vielä toisen vuoden San Josessa.
Tilanne seurassa on kuitenkin muuttunut vuodessa: vielä viime kesänä seuraa pidettiin yhtenä mestarisuosikeista, mutta joukkue sijoittui runkosarjassa viimeiseksi eikä päässyt Stanley cupiin.
Selänne pelasi kaikesta huolimatta kelpo kauden, keräsi 64 pistettä ja 28 maalia, ja valittiin joukkueen parhaaksi pelaajaksi. Selänne esiintyi suuren osan kaudesta Patrick Marleaun ja Marco Sturmin kanssa.
"Minun pitää tehdä suuri päätös aika pian. Pidän täkäläisestä toiminnasta. Uskon, että voimme menestyä hyvin. Jos joukkue pysyy koossa ja nuoret pelaajat kehittyvät, joukkue pärjää ihan hyvin", Selänne uskoo.
Sopimuksen mukaan Selänteen, 32, on kerrottava päätöksestään option suhteen seitsemän päivän kuluessa kauden päättymisestä. Todennäköisesti määräaika saattaa venyä, sillä San Josella ei ole tällä haavaa toimitusjohtajaa.
Hyökkääjä Adam Graves toivoo, että Selänne jäisi San Josehen.
"Luulen, että hän uskoo joukkueeseen ja tulevaisuuteen. Voi olla kovat ajat edessä, jos heittäytyy vapaille markkinoille", Graves mietti.
Eräiden joukkueiden intoa pitkäaikaisten sopimusten tekemiseen hillitsee tuntuvasti mahdollisen työtaistelun syntyminen vuonna 2004. Jääkiekkoasiantuntijat ovat sillä kannalla, että Selänteen kannattaisi tässä tilanteessa jäädä San Joseehen ainakin yhdeksi kaudeksi.
Vaikka Selänne pelasi hyvän vuoden ja oli joukkueen paras, 64 pisteen kausi ei NHL:ssä välttämättä riitä tosi rahakkaan sopimuksen tekemiseen jonkin muun joukkueen kanssa.
Selänne pitää myös joukkueen valmentajasta Ron Wilsonista, jonka alaisuudessa hän pelasi jo Anaheimissa. Lisäksi Selänteen perhe viihtyy hyvin San Franciscon lahden seudulla.
Jos Selänne janoaa kuitenkin edelleen vahvasti Stanley cupin voittoa, siinä tapauksessa hän saattaa jättää San Josen.
"Seurassa on paljon hyvää väkeä, ja kannattajat ovat aivan upeita. Päätös on minun kuitenkin itse tehtävä", Selänne sanoi.