SAN JOSE Teemu Selänteen uljaalle jääkiekkouralle mahtuu monenmoista menestystä. Selänne on rikkonut erinäisiä ennätyksiä, tehnyt yli 400 NHL-maalia ja vienyt kotinsa koristukseksi useita pokaaleja. Uupumaan on jäänyt Selänteen edustaman seuran menestys NHL-pudotuspeleissä. Selänne myönsi jo vuosia sitten, että henkilökohtaiset huomionosoitukset merkitsevät tuohon verrattuna kovin vähän jos lainkaan.
Perjantaina Selänteen San Jose otti merkittävän askeleen Stanley cup -jahdissa. Sharks nujersi Phoenixin pudotuspelien avauskierroksen viidennessä pelissä maalein 41 ja harppasi toiselle kierrokselle otteluvoitoin 41. Selänne ei kerännyt tehopisteitä, eikä ole tehnyt yhtään osumaa kuluvissa pudotuspeleissä. Mutta suomalaisen merkitys joukkueelle on iso.
Esimerkkinä tuosta Selänne heittäytyi San Josen maalia kohti matkanneen kiekon tielle, kun ottelu vielä odotti ratkaisuaan. Kiekko osui Selänteen luistimeen, ja maalivahti Jevgeni Nabokov pystyi huokaisemaan helpotuksesta. Nabakovin taakse meni vain yksi kiekko neljännen kerran viiden viime ottelun jaksolla.
Tottakai haluan tehdä maaleja jos on paikkoja, mutta tässä vaiheessa minulle on yhdentekevää kuka ne maalit tekee kunhan niitä tulee tarpeeksi, Selänne todisti asenteensa.Roolini muuttuu tietysti ihan sitä mukaan kun mennään. Jos olisimme olleet tappiolla olisin pelannut enemmän riskillä, mutta nyt tärkein asia oli tietysti puolustus, hän jatkoi.
Vaikka Selänne pelaa jo yhdeksättä NHL-kauttaan, hän pääsee vasta toisen kerran pelaamaan toista pudotuspelikierrosta. Edellinen kerta osui kaudella 19961997 Anaheimin riveissä. Myös tuolloin häviävänä osapuolena oli Phoenix, jonka edeltäjän Winnipeg Jetsin paidassa Selänne aloitti NHL:ssä.
Selänteen seuran kausi on kuuteen otteeseen päättynyt runkosarjaan. Ennen kuluvaa rupeamaa Selänteellä oli kasassa vaivaiset 27 pudotuspeliottelua ja niistä tehot 13+9. Odotukset olivat korkealla jo viime kaudella, kun Anaheim vihdoin päästi kultakimpaleensa San Josen vahvuuteen. St. Louis väänsi San Josen nurin kuudessa ottelussa.
Ilman muuta tämä (jatkoonpääsy) merkitsee minulle enemmän kuin ehkä monelle muulle meidän pelaajalle, Selänne myönsi.
Eikä tämä ollut mikään helppo sarja. Tiukkaa oli. Ei ollut paljon tilaa, ja sehän oli ainoa keino jolla Phoenixin miehet olisivat voineet voittaa sarjan. Toisaalta sarja oli juuri sellainen mitä me odotimme, Selänne mietti.
Selänteen mielestä seuraavaa vastustajaa on turha pohtia eikä ainakaan syytä pelätä.
Meillä on tosi hyvä porukka, paljon syvyyttä. Se lähtee jääkylmästä maalivahdista (Nabokov), joka jokaisena iltana pelaa niin hyvin, että meillä on mahdollisuus voittaa ottelu. Puolustus on vahva, kuin myös hyökkäyspää, Selänne linjasi.
San Josella on petrattavaa ainakin ylivoimapelissään. Seuralle ennätyksellisen hyvin sujuneessa runkosarjassa joukkue listattiin vasta 13:nneksi tehokkaimmaksi miesylivoimalla. Pudotuspeleissä ei ole mennyt paljon paremmin, sillä 27 yrityksellä on toistaiseksi syntynyt kaksi vaivaista maalia.
Se on yksi osa-alue, mitä meidän on pakko parantaa. Pelit olisivat niin paljon helpompia jos ylivoima olisi vähän parempi. Viidellä viittä vastaan ei ole yhtään porukkaa, joka olisi voittanut meidät, Selänne uhosi.
Selänne uskoo, että San Jose voittaa kenet tahansa, jos saa ylivoimapelinsä yhtä tehokkaaksi kuin vastustaja.
Kun San Jose maaliskuussa 2001 päätti maksaa Selänteestä, oli seurajohdolla luonnollisesti suuret odotukset etenkin maalien suhteen. Viiden pudotuspelin saldo näyttää nyt 0+2. Tuo ei Selännettä huoleta.
Pelillisesti on mennyt hyvin. Minulla ei ole vielä yhtään maalia mutta mielestäni olen pelannut tosi hyvin, ja nimenomaan joukkuepelaajana. Ihan hyvin maaleja voisi olla 45. Ja eräistä otteluista olisin hyvinkin voinut saada 45 syöttöpistettä. Kiekko ei vain ole vielä pomppinut meikäläiselle, hän pohti. (STT)