NHL-jääkiekkoliigan suomalaistähtiin lukeutuva Teemu Selänne ei tällä hetkellä luota kovinkaan paljon siihen, että liiga saa uuden kauden käyntiin syksyllä.
"Jos tässä vaiheessa pitäisi veikata alkaako työsulku NHL:ssä vai ei, pistäisin panokseni työsulun alkamisen kannalle", totesi Finnish Flashin hyväntekeväisyystempaukseen tiistaina Porissa osallistunut Selänne.
"Mikään ei ole tietysti täysin varmaa, mutta näkemyserot osapuolien välillä ovat erittäin suuret. Pelaajayhdistyksen etuna on se, ettei meillä ole palkkakattoa kuten eräillä muilla vastaavilla ammattilaisliigoilla."
Selänne pitää takarajana sopimukseen pääsylle syyskuun alkua.
"Jos ei siihen mennessä yhteistä ajatusta löydy, on työsulku väistämätön."
Tiettävästi osapuolet astuvat yhteisen pöydän ääreen jo lähipäivinä.
"Ensimmäiset uutiset kuultaneen jo tällä viikolla, mutta tuskin mitään ratkaisuja vielä tehdään", Selänne arvelee.
Selänne on tehnyt agentilleen selväksi, ettei hän tee minkäänlaisia sopimuksia ennen kuin kiista on ratkaistu suuntaan tai toiseen. Uudelleen henkeen herätetty WHA-liiga on Selänteen mukaan mielenkiintoisessa asemassa.
"Jos työsulku alkaa, on NHL-leirissä vain häviäjiä", Selänne sanoo.
"WHA toivoo tietysti suorastaan hykerrellen työsulun alkamista. Jos he saavat yli 600 NHL-pelaajasta vaikka 10 prosenttia omaan liigaansa, onhan se melkoinen menetys NHL:lle."
Valmentajavaihdos Selänteelle suuri asia
Selänteen viime kauden seuran Coloradon kausi päättyi pettymykseen. Nyt puhaltavat uudet tuulet uuden valmentajan Joel Quinnevillen johdolla.
"Uusi valmentaja on ainakin minulle suuri asia. Uskon, että joukkueessa mennään, koska kausi sitten alkaneekaan, nyt suoraan asian ytimeen", Selänne toteaa.
Selänne odottelee jo suurella mielenkiinnolla syksyn maailmancupin käynnistymistä.
"Kokoonnumme ensimmäisen kerran 4. elokuuta, mutta varsinaiset jääharjoitukset alkavat vasta 20. elokuuta. Meillä on ihan hyvä nippu koossa. Mahdollisuuksia on vaikka kuinka pitkälle, sillä joukkueiden väliset erot ovat hyvin pieniä."
Selänne itse on jo nyt hyvässä kunnossa.
"Kunto on ihan ok. Vasen polvi on välillä hyvä, välillä ei."