Anaheim Jääkiekkohyökkääjä Teemu Selänne löysi huippuvireen nopeasti. Uransa jatkoa kuukausikaupalla vitkutellut mestarimies iski Chicagoa vastaan kolme maalia, syötti kaksi ja sivusi viiden pisteen iltapuhteella yhden ottelun ennätystään. Anaheim kukisti Chicagon maalein 6-3 ja ajaa edelleen vinhasti takaa Tyynenmeren divisioonan kärkijoukkuetta Dallasia.
Selänteelle kypärätemppu oli uran 20:s. Maaleistaan kaksi Selänne teki avauserässä (1-0 ja 3-0), ja yhden kolmannessa erässä (5-3). Kolmen maalin otteluistaan 11 Selänne on pelannut nykyisessä joukkueessaan Anaheimissa, ja viimeksi hän juhli kolmea maalia ottelussa Dallasia vastaan tammikuussa vuosi sitten. Viiden pisteen otteluita Selänteellä on ollut urallaan kahdeksan. Edellinen oli marraskuussa 2006. Viisi pistettä on myös sama kuin Anaheimin seuraennätys.
- Minulla oli tosi hyvä paikkoja. Sain upeita syöttöjä, joten se helpotti työtäni, Selänne kehui joukkuetovereitaan Ducksin verkkosivuilla.
Anaheimin päävalmentaja Randy Carlylen mielestä Selänteen maalit olivat maalintekijän maaleja.
- Hänellä oli runsaasti tilaisuuksia, ja tänä iltana hän onnekseen löysi maalin. Hän oli hyökkäyksissä tosi tehokas, Carlyle luonnehti.
Chris Kunitz teki kotijoukkueen 6-3-maalin Selänteen syötöstä. Kunitz syötti yhden Selänteen maaleista,
- Hän on joukkueellemme suuri sytyttäjä. Yhteistyömme toimi viime vuosina ja on mukavaa, että se toimii edelleen, Kunitz sanoi.
Selänne rikkoi ottelussa myös pari ennätystä. Hän nousi NHL:n kaikkien aikojen maalitilastossa 25:nneksi (546 maalia), kun ohitti takavuosien suurtähden Maurice Rocket Richardsin (544). Selänne sai aikoinaan kaudella 1998-99 ensimmäisenä Richardsin nimikkopalkinnon kauden parhaana maalintekijänä.
- Tiesin, että hänellä oli 544 (maalia), ja hän on oikeastaan ainoa pelaaja, jonka maalimäärän tiesin. Joten tämä oli erikoinen tapaus, merkittävä kunnia minulle, Selänne sanoi.
Runkosarjapelejä Selänteelle on kertynyt 1 051. Syötöissä hän rikkoi 600:n rajan.
Myös Todd Bertuzzi on mielissään Selänteen paluusta ja tehosta. Selänne on pelannut 10 ottelua jo koonnut niissä 11 pistettä (6+5).
- Teemu on juuri se, mitä olemme tarvinneet. Tarvitsemme maaleja. Hän saapui ja tekee niitä, Bertuzzi tokaisi.
Ja tietysti Selänne valittiin ottelun parhaaksi.
Myös Kiprusoff jatkaa vahvasti
Myös Calgaryn hyvä vire jatkui. Joukkue kaappasi neljännen perättäisen voiton ja nousi Luoteisen divisioonan kärkeen ohi Minnesotan (pistein 74 ja 73). Calgary kukisti juuri Minnesotan maalein 2-1 kiitos maalivahti Miikka Kiprusoffin loistopelin. Kiprusoff torjui 38 laukausta ja palkittiin ottelun parhaana.
Näin kevään korvilla otteluissa alkaa tuntua ja näkyä myös pudotuspelien läheisyys.
- Jokainen ottelu on tärkeä. Emme voi miettiä liikaa muiden tekemisiä. Meidän on vain jatkettava voittamista, Kiprusoff luonnehti.
Calgaryn vei 1-0-johtoon ylivoimalla Daymond Langkow ensimmäisessä erässä kun Mikko Koivu oli jäähyllä. Kolmannessa erässä Koivu syötti Mark Parrishin kavennuksen. Minnesotan maalissa Niklas Bäckström joutui torjumaan vain 14 kertaa.
San Josella on ollut viime aikoina ongelmia maalienteossa. Tapa jatkui ottelussa Pittsburghia vastaan. San Jose voitti rangaistuslaukauskisan jälkeen 2-1. Konkari Jeremy Roenick teki voittomaalin. NHL:n pistepörssin kärkimies Pittsburghin Jevgeni Malkin jäi ilman pisteitä toisessa perättäisessä ottelussa, ja Jarkko Ruutu sai ensierässä käytösrangaistuksen.
Washingtonissa vierailija New Jersey jatkoi hyviä pelejään. Se otti kahdeksannen voiton yhdeksässä pelissä 2-1-lukemin. John Madden iski voittomaalin jatkoajalla ja maalivahti Martin Brodeur torjui 37 laukausta. New Jersey johtaa Atlantin divisioonaan kahden pisteen erolla ennen Pittsburghia (79-77).
Edmontonissa kotijoukkue Oilers löi Coloradon 3-2. Colorado pysyy pudotuspelirajan väärällä puolella Edmontonin tavoin.