Anaheim Teemu Selänne avasi jääkiekon NHL-liigan pudotuspelit iskemällä tärkeän 1-1-tasoituksen, kun Anaheim nujersi Minnesotan tiukassa kamppailussa 2-1. Anaheimin voitto-osuman teki Dustin Penner. Hän yllätti Minnesotan maalissa hyvin torjuneen Niklas Bäckströmin kolmannen erän lopulla.
Bäckström pysäytti uransa ensimmäisessä NHL-liigan pudotuspeliottelussa 32 laukausta ja teki muutamia paraatitorjuntoja. Ottelun voitto-osuma jäi kuitenkin kaivelemaan. Bäckströmin mielestä ottelun ratkaisumaali olisi pitänyt hylätä, koska hän katsoi kiekon olleen kertaalleen jo hänen halussaan.
- Videolta näki jälkeenpäin, että kiekko oli minun allani, eikä kukaan nähnyt sitä. Mutta toki sitä saa kiekon maalivahdilta, kun sitä alkaa mailalla kaivaa, Bäckström nurisi uutistoimisto AP:lle.
Penner iski kiekon maaliin sen jälkeen, kun Minnesotan Kim Johnsson törmäsi Bäckströmiin ja Corey Perry ryhtyi tökkimään kiekkoa kohti maalia. Penner viimeisteli Perryn aloittaman työn.
Minnesotan valmentaja Jacques Lemaire ei osannut sanoa, kuka oli oikeassa.
- En tiedä torjuiko hän (Bäckström) kiekon, vai oliko hän sen päällä. Hän odotti tovin ja he hosuivat sen sisään, Lemaire totesi.
Selänteen maali oli hänelle 29. pudotuspeleissä Anaheimin paidassa. Hän jakaa seuran ennätyksen Paul Kariyan kanssa. Pudotuspelien avauskierrokselta pääsee jatkoon neljällä voitolla.
Miettiselle maali ja tappio
Dallasin Antti Miettinen kokosi tehot 1+1, kun Vancouverissa vieraillut teksasilaisryhmä avasi pudotuspelit kirvelevällä 4-5-tappiolla. Ottelu päättyi vasta neljännessä jatkoerässä. Voitto-osuman teki Henrik Sedin, kun neljättä jatkoerää oli pelattu 18.06 minuuttia. Vancouverin maalilla pelannut Roberto Luongo pysäytti ottelussa huimat 72 laukausta.
Vancouver nousi 4-2-johtoon kolmannen erän alussa Sami Salon syöttämällä Bryan Smolinskin maalilla. Miettisen 4-3-maali ja Ladislav Nagyn 4-4-tasoitus veivät ottelun jatkoajalle. Miettisen maaliin pohjatyön tekivät Niklas Hagman ja Jussi Jokinen. Miettinen sai syöttöpisteen Nagyn osumasta.
Nashvillessä vieraillut San Jose avasi pudotuspelit 5-4-jatkoaikavoitolla. Sinetin voitolle iski Patrick Rissmiller, kun toista jatkoerää oli pelattu 8.14. San Jose ehti käydä 4-2-johdossa, mutta Nashvillen Aleksander Radulov ja Jean-Pierre Dumont tasoittivat varsinaisen peliajan lukemiksi 4-4 kolmannessa erässä.
San Josen voitossa oli kitkerä sivumaku, sillä joukkueen maalihai Jonathan Cheechoo loukkasi oikean polvensa toisen erän alussa törmäyksessä Scott Hartnellin kanssa. Cheechoo oli ottelun lopun sivussa. San Josen maalilla loisto-ottelun pelannut Jevgeni Nabokov pysäytti 39 laukausta.
Itälohkossa Ottawa nujersi kotihallissaan Pittsburghin 6-3. Kotijoukkue karkasi heti ensimmäisen erän alussa Andrej Meszarosin ja Chris Kellyn maaleilla 2-0-johtoon. Kolmannessa erässä Ottawan johto oli kotvan jo 6-1-lukemissa ennen kuin Pittsburgh kaunisteli tappiotaan kahdella ylivoimamaalilla.
Runkosarjan pistepörssin voittanut Pittsburghin Sidney Crosby pelasi keskiviikkona ensimmäisen NHL-liigan pudotuspelinsä ja teki joukkueensa kolmannen maalin. Ottawan tehomies oli Chris Neil (1+1). Hyvässä vireessä oli myös 23 laukausta pysäyttänyt maalivahti Ray Emery.
- Ottawalle täytyy antaa täysi tunnustus. He olivat kaikessa meitä parempia, Penguins-valmentaja Michel Therrien summasi.