Denver Suomalaispelaajat olivat näkyvästi esillä Pohjois-Amerikan jääkiekkosarja NHL:n lauantain kierroksella. Kierroksen huippukohtaamisessa Teemu Selänne johti maalilla ja syöttöpisteellä joukkueensa Coloradon jatkoaikavoittoon vierailija Philadelphiasta 3-2.
Selänne viimeisteli toisessa erässä Coloradon 1-1-tasoituksen ja vapautti jatkorupeamalla Milan Hejdukin maalintekoon ajassa 61.42. Philadelphian Sami Kapanen oli vienyt joukkueensa alivoimalla 1-0-johtoon toisen erän puolivälissä.
Coloradolle voitto oli vasta ensimmäinen seitsemään otteluun. Hyvä uutinen kotijoukkueelle oli myös se, että nivusvaivojen takia 19 ottelua peräkkäin poissa ollut Peter Forsberg palasi lauantaina kaukaloon. Ruotsalaisen tilille merkittiin yksi syöttöpiste.
Buffalon maalivahdin Mika Norosen hyvä vire jatkuu. Noronen pysäytti 21 laukausta 22:sta, kun Buffalo kukisti vieraissa Washingtonin 3-1. Noronen on ollut maalilla nyt kolmessa ottelussa peräkkäin, joista Buffalolla on kaksi voittoa ja tasapeli. Buffalon tehomies oli slovakkihyökkääjä Miroslav Satan, joka keräsi 1+2 pistettä.
Itälohkon keskiryhmän New York Islanders pisti vihdoin järjestykseen NHL:n ykkösjoukkueeksi joulukuussa kivunneen Toronton. Vierailija Toronto oli ottanut 16 edellisestä pelistään jokaisessa vähintään pisteen. Islanders pani sarjan tylysti poikki 3-1-kotivoitollaan. Voitto-osuman teki kaksi maalia ottelussa viimeistellyt Islandersin Mark Parrish.
Toronto oli edellisen kerran hävinnyt varsinaisella peliajalla 20. marraskuuta Edmontonissa.
Olli Jokiselle
voittomaali
Suomalaiskiekkoilijoista maaliverkkoa lauantaina heiluttivat myös Columbuksen Lasse Pirjetä, Dallasin Teppo Numminen ja Floridan Olli Jokinen.
Pirjetän maali ei auttanut Columbusta, vaan kotijoukkue hävisi Dallasille 3-4. Vierailijan riveissä Numminen teki avauserässä Dallasin 3-1-johtomaalin. Niko Kapanen syötti Richard Matvichukin voitto-osuman. Columbuksesta Rick Nash ampui kauden 22. osumansa ja johtaa liigan maalipörssiä.
Floridan Olli Jokinen teki kolmannessa erässä kotijoukkueen 3-2-voittomaalin Anaheimia vastaan. Jokiselle maali oli kauden 12:s. Anaheim on pelannut 13 vierasottelua peräkkäin voitotta.
Montreal oli Philadelphian ohella kierroksen toinen joukkue, joka hävisi jatkoajalla. Sean Hill ampui ottelua isännöineelle Carolinalle 2-1-voiton ajassa 60.39. Hill teki Carolinan molemmat maalit. Montrealin Saku Koivu antoi syötön Richard Zednikin kolmannen erän 1-1-tasoitukseen.
Nashville paranteli asemiaan 3-1-vierasvoitollaan Phoenixista. Scott Walker kahmi voittajista 2+1 pistettä, mutta voittomaalin teki toisen erän alussa tshekkipuolustaja Marek Zidlicky. HIFK:ssa aiemmin SM-liigaa pelannut Zidlicky kokosi 1+1 pistettä. Toinen takavuosien HIFK-pakki Kimmo Timonen oli syöttämässä Walkerin avauserässä tekemää 1-0-maalia.