Teemu Selänne uskoo, että hänen jaloissaan riittää vielä potkua tulevalle jääkiekkokaudelle. NHL:ssä länsilohkon välierässä Detroitille täpärästi voitoin 3--4 taipuneen Anaheimin hyökkääjäkonkari ei aiokaan pitkittää uransa jatkopäätöstään tarpeettoman pitkään.
-- Tunnen, että kykenen pelaamaan hyvin tällä tasolla, joten päätän jatkostani melko nopeasti, Selänne kertoi Orange County Register -lehden verkkosivuilla.
Selänteen, 38, sopimus kattaa ensi kauden. Uran jatko riippuu suomalaisen mukaan paljon myös seurasta.
-- Haluan katsoa tarkkaan, mihin suuntaan joukkue on menossa, ja päättää sen mukaan, Selänne jatkoi.
Selänne vie Anaheimin palkkabudjetista kaksi miljoonaa euroa, joten jos ankat haluavat nuorentaa isopalkkaista tähtikaartiaan, Selänteen jatko voi olla koetuksella. Kuluvan kauden suoritusten perusteella Ducksilla ei tosin ole syitä luopua suomalaisesta ikämiessalamasta. Selänne rymisteli Detroit-sarjan seitsemännessä ottelussa maalin ja syöttöpisteen.
Maaliinsa Selänne sai virtaa ollessaan paikkailtavana pukukopissa. Detroitin Brad Stuart taklasi suomalaisen nenään viillon toisessa erässä. Kuusi minuuttia myöhemmin Selänne kavensi 1--2:een.
Babcock: Paras sarja urallani
Detroitin uskottiin porskuttavan Anaheim-sarjasta vaivatta jatkoon, mutta ankat pitkittivät taistelua pitkälti maalivahti Jonas Hillerin loisto-otteilla.
-- Olimme mielestämme parempia jokaisessa ottelussa, mutta heidän maalivahtinsa pelasti heitä välillä päälläänkin seisten, hallitsevan mestari Detroitin päävalmentaja Mike Babcock tuumi.
Babcockin mukaan sarja oli kuitenkin paras hänen NHL-valmentajaurallaan. Otteluista viisi ratkesi maalilla, toinen peli vasta kolmannessa jatkoerässä. Myös seitsemäs ottelu päättyi Detroitille 4--3. Anaheim ehti nousta kahdesti tasoihin kahden maalin takaa.
-- Olen erittäin ylpeä näistä kavereista, mutta luonnollisesti olen todella pettynyt, Selänne totesi. Selänteen lisäksi myös Ducks-kapteeni Scott Niedermayer, 35, pähkäilee jokakeväiseen tapaansa uransa jatkoa. Kumpikin olisi ensi kaudella vahvistus niin NHL-joukkueilleen kuin Suomen ja Kanadan maajoukkueillekin Vancouverin olympialaisissa.