Anaheim Ducksin omatoimisissa kesäharjoituksissa huhkiva Teemu Selänne päättää ensi viikkoon mennessä NHL-uransa jatkosta.
Suomalaishyökkääjä kertoi suunnitelmistaan kalifornialaiselle Orange County Registerille jääharjoituksen jälkeen maanantaina.
– En olisi täällä, ellen miettisi pelaamista. Mutta en ole tehnyt lopullista päätöstä, koska siihen ei vielä ole ollut tarvetta, 43-vuotias Selänne sanoi.
Ennen päätöstään hän aikoo käydä keskusteluja omasta roolistaan Ducksin GM:n Bob Murrayn ja päävalmentaja Bruce Boudreaun kanssa. Murray ja Selänne neuvottelivat tunnin verran jo viime viikolla, ja tapaavat uudestaan tämän viikon aikana.
Selänne pelasi 46 Anaheimin viime kauden 48 ottelusta, mutta hänen jääaikansa hupeni kauden toisella puoliskolla. Välillä Boudreau pudotti suomalaishyökkääjänsä kolmos- tai nelosketjuun ja poisti hänet ylivoiman ykköskentällisestä.
Peliaikaa söivät etenkin nuoret oikean laidan hyökkääjät Kyle Palmieri ja Emerson Etem, joiden rooli saattaa kasvaa entisestään tällä kaudella.
"Haluan saada mitä ansaitsen"
Selänteen mukaan hänen roolinsa läpikäyminen on "erittäin, erittäin tärkeää". Hän kertoi hyväksyvänsä pienemmän roolin, jos muut ovat häntä parempia.
– Mutta jos minä olen parempi, minun täytyy pelata enemmän. Se on reilua kaikkia kohtaan, Selänne sanoi.
– En tiedä olenko valmis pelaamaan 10–12 minuuttia peliä kohti. Jos pelaan hyvin, haluan saada mitä ansaitsen. Haluan varmistaa, että minua kohdellaan ansaitsemallani tavalla.
Murray on jättänyt Anaheimin palkkakattoon 4,3 miljoonan dollarin aukon, joka mahdollistaa hyvin Selänteen palkkaamisen.
– Hän on aina erittäin suora ja rehellinen. Hän sanoi, että päätös on minun. Jos haluan pelata, niin se on mahdollista, Anaheimin seuraikoni Selänne sanoi.
Selänne on pelannut NHL:ssä vuodesta 1992, ja tuleva kausi olisi suomalaisen neljästoista Anaheimissa.
Ducks aloittaa kauteen valmistavan harjoitusleirinsä syyskuun 11. päivä.