Vancouver Torino, 14. helmikuuta 2006. Teemu Selänne hortoilee olympialaisten harjoituskaukalon laidalla nahkatakki päällään. Suomen olympiajoukkue on saatu vihdoin kasaan, ja Selänne haluaisi myös jäälle. Se ei kuitenkaan onnistu, koska maalitykin varusteet ovat jääneet Pariisin lentokentälle.
- Nämä ovat varmasti viimeiset olympialaiseni, intoa puhkuva Selänne ilmoittaa.
Eivät olleet. Vancouver, 15. helmikuuta 2010. 39-vuotias Selänne saapuu lentokentälle Leijona-kapteeni Saku Koivun kanssa. Ducks-pelaajien lento Edmontonista on myöhässä, mutta Selänne ei siitä välitä. Hän juttelee toimittajille ja antaa nimikirjoituksia tuttuun tapaansa.
- Mitä te täällä teette? Eikös teidän pitäisi olla Vancouverin yössä, Selänne letkauttaa toimittajalaumalle.
Selänne on yksi olympiakiekon suurimmista. Hän voitti pistepörssin sekä Naganon että Torinon olympialaisissa. Molemmissa kisoissa olivat mukana maailman parhaat pelaajat.
Vancouveriin saapuessaan Selänne on vain pisteen päässä olympialaisten kautta-aikojen piste-ennätyksestä. Kahdella lisäpisteellä hän nousee yksin tilaston kärkeen.
- Ei ole pisteet käyneet hirveästi mielessä. Meillä on hyvä porukka, henkilökohtaiset tavoitteet eivät ole täällä mitään, Selänne väistää.
Tuoko Lehtinen kaivatun lisän hyökkäysketjuun?
Vancouverissa Selänne pelannee jälleen samassa hyökkäysketjussa Saku Koivun ja Jere Lehtisen kanssa. Ketju jää ikuisesti kiekkohistoriaan - kävi Vancouverissa miten tahansa.
Vanhemman Koivun ketju ei ole Vancouverissa lähtökohtaisesti Suomen ykkösnyrkki, mutta kuka tietää? Vielä kerran pojat!
Koivu ja Selänne pelaavat nykyään yhdessä myös NHL-seura Anaheim Ducksissa. Koivun siirtymisestä Selänteen rinnalle kohistiin Suomessa koko kesä, mutta toistaiseksi yhteistyö on sujunut odotettua vaisummin. Syynä siihen ovat molempia miehiä vaivanneet vammat sekä se, että ketjuun ei ole löytynyt sopivaa kolmatta lenkkiä. Lehtinen on sen sijaan aina onnistunut Koivun ja Selänteen rinnalla.
Sujuuko yhteispeli Koivun kanssa paremmin Vancouverissa?
- No ilman muuta, Selänne sanoo leveästi hymyillen.
Lisää paineita Kanadalle ja Venäjälle
Selänteen leuka on loukkaantumisen jäljiltä yhä arka, mutta muuten hän on fyysisesti huippukunnossa. NHL-uransa alkupuoliskolla hän painoi parhaimmillaan 93 kiloa, mutta nyt vaaka näyttää alle 90:tä kiloa. Nelikymppisen miehen jalat liikkuvat yhä yllättävän rivakasti.
- Ihan hyvä fiilis on. Tuntuu tosi hyvältä. Olen saanut energiat takaisin loukkaantumisen jäljiltä, hän kertoo.
Kanadassa on puhuttu oikeastaan vain Venäjän ja Kanadan välisestä unelmafinaalista. Suomi lähtee jälleen haastajana kisoihin.
- Se on erittäin hyvä asia, että ne jauhavat siitä. Kanadalla ja Venäjällä on paineet, mutta tässä pelissä voi tapahtua mitä vain. Meillä on hyvä lähtökohta turnaukseen, uransa viidensiin olympialaisiin osallistuva Selänne kuittaa.
Maajoukkueuransa loppumisesta Selänne muuten ilmoitti Kanadan MM-kisojen voitokkaan pronssiottelun jälkeen toukokuussa 2008. Ei loppunut. Koska se sitten loppuu? No, sitä tietää tuskin Selänne itsekään.