New York Teemu Selänteestä näkee selvästi, että hän nauttii pelaamisesta San Jose Sharksin uuden valmentajan, suomalaiselle ennestään Anaheimin päiviltä tutun Ron Wilsonin, komennossa.
"Nyt kaikki tuntuu tosi hyvältä. Ron Wilson on kaveri, joka pystyy tuomaan tähän hommaan paljon lisää tehoa ja uusia ulottuvuuksia. Hän oli kaksi vuotta valmentajanani Anaheimissa ja tiedän tarkalleen, minkälainen kaveri hän on. Kunnioitamme toisiamme suuresti", Selänne ilakoi, vaikka takana oli jatkoajalla tullut harmittava 1-2-tappio New York Rangersia vastaan.
Selänne kasvatti pistetiliään (15+8) syöttämällä avauserässä ylivoimalla Patrick Marleaun johtomaalin.
Miikka Kiprusoff pelasi maanantai-iltana maalissa Madison Square Gardenissa. Se oli ensimmäinen kerta, kun joulukuun alussa San Josen valmentajaksi palkattu Wilson näki Kiprusoffin tositoimissa.
Jatkoajalla maaliin johtanutta lipsahdusta lukuun ottamatta Wilson katsoi Kiprusoffin pelanneen mainiosti.
"Olen erittäin tyytyväinen. Hänellä oli jatkoajalla huonoa tuuria, kun hän astui torjuntaa tehdessään mailansa päälle ja mela taittui hänen alleen päästäen kiekon läpi. Mutta jos se oli virhe, se olikin ainoa, jonka hän teki koko pelissä", Wilson kehui.
Positiivinen Wilson
San Jose on voittanut kolme ottelua, pelannut kerran tasan ja hävinnyt vain yhden pelin sen jälkeen, kun Wilson korvasi yllättäen potkut saaneen päävalmentaja Darryl Sutterin. Joukkue oli pelannut alle odotusten, sillä sitä oli pidetty kauden alussa jopa mestariehdokkaana. Kun neljännes peleistä oli takana, Sharks oli jumiutunut NHL:n läntisen konferenssin häntäpäähän. Sutterille ja hänen kahdelle apulaiselleen näytettiin ovea.
Selänne näkee Sutterin ja Wilsonin valmennustapojen suurimpana erona sen, että Wilson haluaa harjoitusten ja pelien olevan hauskoja ja positiivisia, kun taas Sutter oli tosikko.
"Heillä on eri filosofiat. Sutter käytti joskus jopa pelkoa motivaationa. Se on välillä ihan hyvä, mutta pitemmässä juoksussa se homma ei kyllä toimi. En ollut missään nimessä samaa mieltä Sutterin kanssa monessa asiassa, mutta kyllä hän toi joukkueeseen myös paljon hyvää. Omaksuin itse hänen opeistaan parhaat puolet ja yhdistin ne entiseen pelitapaani. Uskon, että se on aika hyvä paketti", Selänne tilitti.
"Wilson on humoristinen mies, mikä on erittäin myönteinen piristys tälle joukkueelle", Selänne sanoi.
Nopea ketju
Wilson haluaa Selänteen pelaavan kuin Anaheimin aikoina, sillä hän näkee miehen luonnollisena maalitykkinä. Valmentajan muistissa on Anaheimin loistoketju Selänne - Steve Rucchin - Paul Kariya, jossa Rucchin oli puolustava keskushyökkääjä.
San Josessa Selänne luistelee nuoren sentterin Marleaun ja saksalaisen Marco Sturmin kanssa.
"Pidän siitä ketjusta, koska se on niin nopea. Siinä on pieni riskin mahdollisuus, kun kenellekään ei ole annettu puolustavaa roolia. Mutta ketjun on opittava pitämään matkan varrella huolta siitä puolesta. Se saa paljon jääaikaa, ja he tuntevat toisensa niin hyvin, mikä on erittäin tärkeätä", Wilson kertoili.
Selänne sanoo, että 23-vuotiaan Marleuan kanssa on ollut "loistava pelata".
"Hän on nuori kaveri, jolla on tosi paljon vauhtia, ja samoin Sturmilla. Homma on toiminut todella hyvin", Selänne kehui.
Hänen oma peliaikansa on lisääntynyt roimasti Sutterin potkujen jälkeen ja on jatkuvasti yli 20 minuuttia, parhaimmillaan runsaat 24 minuuttia. Näkyvin parannus viime kauteen verrattuna on Selänteen plusmiinustilasto, joka oli viime keväänä -11, nyt +7.
"Minulla on ollut hyvä fiilis koko kauden, ja paljon positiivista on tapahtunut. Siitä on tietysti vaikeampi nauttia, kun koko joukkue ei ole pelannut niin hyvin kuin olisi mahdollista, mutta kaikki on nyt omissa käsissä", Selänne sanoi.
