Ostrava Colorado Avalanchen laitahyökkääjä Teemu Selänne on tervetullut vahvistus Suomen MM-jääkiekkojoukkueeseen, jos Coloradon taival katkeaa NHL:n toisella pudotuspelikierroksella San Josea vastaan.
NHL-runkosarjan kolminkertainen maalikuningas Selänne ei ole Coloradossa tällä kaudella maineteoilla kunnostautunut. Miehen vanhat saavutukset ovat kuitenkin Suomen valmennusjohdon hyvässä muistissa.
"Teemun nykyinen pelaamisen taso ei ole niin hirveän iso asia, kun vertaa sitä siihen, mitkä ovat miehen kyvyt", Suomen päävalmentaja Raimo Summanen sanoi Leijonien tiistaisten jääharjoitusten jälkeen.
"Selänne olisi tälle joukkueelle suuri voimavara", Summanen painotti.
Summanen ja Selänne ovat viimeksi neuvotelleet MM-komennuksesta kolmisen viikkoa sitten. Selänne oli näyttänyt MM-kisoille vihreää valoa.
Selänteen ja Coloradon kausi on katkolla torstain vastaisena yönä. San Jose johtaa läntisen lohkon välierässä Coloradoa vastaan voitoin 3-0. Toinen haluttu suomalainen NHL-hyökkääjä, Montrealin Saku Koivu oli tiistaina ottelusarjassaan Tampa Bayta vastaan tappiolla 0-2.
Leijonien MM-joukkueesta leimaamatta ovat kolmannen maalivahdin Fredrik Norrenan, puolustaja Pekka Saravon ja keskushyökkääjä Jari Viuhkolan kisapassit. B-alkulohkon viimeisen, keskiviikkoisen Slovakia-ottelun jälkeen Suomen valmennusjohdolla on oikeus täydentää joukkuetta kahdella pelaajalla.
Päävalmentaja Summasen mukaan valmennusjohto ei ole vielä päättänyt, milloin Leijonat lyö lukkoon miehistön, jolla turnaus pelataan loppuun.
"Meidän on ensin katsottava joukkueen loukkaantumistilanne", Summanen sanoi.
Jalkakrampin takia avausottelusta lauantaina USA:ta vastaan sivussa ollut hyökkääjä Kimmo Rintanen on Ukraina-ottelun tavoin mukana miehistössä, eli Leijonat pelaa Slovakiaa vastaan 13 hyökkääjällä.
Slovakialla
parannettavaa
Slovakia menetti maanantaina alkulohkopelissään pisteen USA:lle. Leijonilla on alkulohkon päätösottelussaan vastassa kova haaste, sillä turnauksen kenties tähditetyin joukkue Slovakia on pelannut toistaiseksi alavireisesti. Niukka 2-0-avausvoitto Ukrainasta ei mairittele toissa kevään maailmanmestaria ja viime kevään MM-pronssimitalistia. Maanantaina 3-3-tasapeliin yltäneestä USA:stakaan ei pitänyt olla Slovakian kiusaajaksi.
"Meidän pitää parantaa keskiviikkona paljon", päävalmentaja Summanen varoitteli.
Suomi pääsee heti alkulohkossaan kunnolliseen MM-rytmiin. Slovakia ja USA ovat vastustajina eri luokkaa kuin Suomen viime vuoden alkulohkon kumppanit Itävalta ja Slovenia.
"Suomessa ei välttämättä ole käsitystä, kuinka kova lohko tämä on", Summanen opasti.
Slovakiasta Summasella ei ollut juuri muuta kuin kehuttavaa.
"Aina puhutaan, että slovakkien peli on kuin balettia jäällä. Mutta kyllä sieltä tulee vastaan melkoisia härkiä. Slovakialla on fyysistä voimaa", Summanen sanoi viitaten muun muassa 205-senttiseen Ottawa Senatorsin puolustajaan Zdeno Charaan ja tämän joukkuetoveriin Marian Hossaan.
"Meidän joukkueeltamme vaaditaan Slovakiaa vastaan suomalaista sisua. Pelaajien on uskallettava ajaa kaukalon nurkkiin", Summanen vaati.