Siinä he taas yhdessä ottivat suosionosoituksia vastaan. Entiset ketjukaverit ja Suomi-kiekon kaksi suuruutta, Teemu Selänne ja Saku Koivu.
Mutta nyt ei enää juhlittu vastustajan päähän syntynyttä maalia, vaan valintaa Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n Hall of Fameen MM-kisojen yhteydessä Kölnissä.
- Tämä on ensinnäkin iso päivä suomalaiselle jääkiekolle. Saimme kaksi valintaa samalla kertaa, Koivu sanoi.
- Olemme pitkään kiertäneet Teemun kanssa yhdessä eri karkeloissa, joten kyllä tämä siinäkin mielessä erityistä on tulla valituksi samalla kertaa. Hieno lopetus yhteiselle urallemme, jatkoi Koivu, joka liikuttui kyyneliin kiitospuheensa aikana.
Koivu on Leijonien pitkäaikainen kapteeni ja maailmanmestari. Yksi kaikkien aikojen lujimmista kilpailijoista, mitä laji on tuntenut. Keskushyökkääjä Koivu muodosti maajoukkueessa Selänteen ja Jere Lehtisen kanssa yhden jääkiekkohistorian parhaimmista hyökkäysketjuista, joka teki tuhoisaa jälkeä Naganon olympialaisissa 1998. Ketju pystyi hallitsemaan kaukaloa vielä Torinon olympiajäilläkin 2006.
Maalitykki Selänne on kaikkien aikojen paras suomalaispelaaja ja Stanley Cup -voittaja. Hänellä on hallussaan olympialaisten piste-ennätys. Se on mainio suoritus aikakaudella, jolla NHL-pelaajat ovat olleet mukana olympiajäillä.
- Oli hienoa tulla valituksi loistavien pelaajien ja erityisesti yhdessä Sakun kanssa, Selänne sanoi.
Kruppille ja Sakicille myös kunniaa
Selänteen ja Koivun lisäksi IIHF:n kuuluisuuksien galleriaan otettiin sunnuntaina muun muassa Kanadan entinen hyökkääjätähti Joe Sakic sekä saksalainen Uwe Krupp, joka pelasi puolustajana mittavan uran NHL:ssä. Krupp ratkaisi maalillaan Colorado Avalanchelle Stanley Cup -mestaruuden 1996. Naispelaajista yhdysvaltalainen Angela Ruggiero otettiin Hall of Famen jäseneksi.
Kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Rene Fasel painotti Selänteen, Koivun, Sakicin ja Ruggieron saavutuksia etenkin olympiajäillä.
- Fanit tulevat aina muistamaan heidät juuri olympiaturnauksista, kehui Fasel tervehdyksessään.