Anaheim, Kalifornia Jääkiekon NHL-liigan mestareiden menestys mestaruuden jälkeisellä kaudelle ei aivan viime vuosina ole ollut järin hyvä. Anaheimista voi vielä tulla poikkeus. Joukkue pelasi kotihallissaan 5-2-voiton Dallasista ja on 2-3-tappiolla pudotuspelien avauskierroksen ottelusarjassa.
Tehot 1+1 koonnut Teemu Selänne oli Anaheimin voimahahmoja. Hän nosti kotijoukkueen 3-1-johtoon kolmannessa erässä ja oli Chris Kunitzin kanssa pohjustamassa Sean O'Donnellin 4-2-maalia. Selänne on tehnyt kuluvan kauden pudotuspeleissä kaksi maalia.
Ottelu oli avauserän jälkeen 1-1. Tiukka ja fyysinen taisto alkoi kääntyä Anaheimille toisessa erässä kun tehot 1+1 koonnut kanadalainen hyökkääjäjärkäle Ryan Getzlaf iski 2-1-johdon.
Kolmannessa erässä Selänteen 3-1-osuma näytti jo ratkaisulta, mutta Dallasin Mike Ribeiro piti teksasilaiset ottelussa 3-2-tasoituksella. Jere Lehtinen sai maalista syöttöpisteen. Sitten O'Donnell vei Anaheimin 4-2-johtoon ja Todd Marchant iski tyhjiin 5-2-osuman.
Anaheimin Jean-Sebastien Giguere oli kovilla ja torjui 40 laukausta. Edellisessä ottelussa loistanut Dallasin Marty Turco ehti kiekon eteen 27 kertaa. Ottelusarja jatkuu maanantain vastaisena yönä Suomen aikaa.
Lundqvist torjui rankkarin
New York Rangers veti pidemmän korren taistelussa osavaltioiden välisen Hudsonjoen herruudesta New Jersey Devilsiä vastaan. Rangers kukisti Devilsin pudotuspelien avauskierroksen viidennessä ottelussa vieraissa 5-3 ja jatkaa toisella kierrokselle voitoin 4-1.
Ottelusarjaa ehdittiin jo kuvata Rangersin maalivahdin Henrik Lundqvist ja Devilsin kokeneen veräjänvartijan Martin Brodeurin kaksinkamppailuksi. Tuon taiston voitti Lundqvist, joka osoitti kylmäpäisyytensä torjuessaan kolmannessa erässä John Maddenin rankkarin.
Madden sai rangaistuslaukauksen Rangersin johtaessa ottelua 4-3 vain reilut seitsemän minuuttia ennen kolmannen erän loppua.
- Yritin pistää kiekon sisään hänen jalkojensa välistä, mutta hän torjui, Madden harmitteli.
Rangers-kapteeni Jaromir Jagr luotti maalivahtiinsa niin paljon, ettei edes katsellut rankkaria.
- Hän pelaa hyvin tärkeissä paikoissa ja se tekee hänestä niin hyvän. Tuossa paikassa oli painetta ja hän hoiti sen, Jagr kehaisi Lundqvistia.
Brian Gionta vei Devilsin 1-0-maalin ottelun alussa, mutta Michal Rozsival, Jagr (1+1), Scott Gomez ja Chris Drury nostivat Rangersin 4-1-johtoon. Bryce Salvador ja Patrik Elias kavensivat sitten Rangers-johdon yhteen maaliin kunnes Brandon Dubinsky iski 5-3-osuman tyhjiin.
New Jersey hävisi ensi kertaa historiansa aikana pudotuspelisarjassa kolme vierasottelua.
- Vaikka voitimme kolmesti vieraissa, se ei oikein tuntunut siltä, kun puolet hallista oli silti meidän puolella, perjantaina 23 laukausta torjunut Lundqvist summasi ottelusarjaa.
Filppula yllätti Ellisin
Detroitin Valtteri Filppulan avauserän 1-0-maali oli jäädä voitto-osumaksi kun joukkue kohtasi kotihallissaan Nashvillen. Radek Bonk tasoitti 1-1:een vain 44 sekuntia ennen kolmannen erän loppua. Jatkoajalla Detroitin 2-1-voiton sinetöi Johan Franzen ajassa 61.48.
Voitto vei Detroitin ottelusarjassa 3-2-johtoon. Runkosarjassa 19 maalia tehneelle Filppulalle pudotuspelien avausosuma oli mannaa, sillä tilaisuuksia maalintekoon oli aiemmissakin otteluissa. Nyt hän ohitti Nashvillen maalissa huikeat 52 kiekkoa torjuneen Dan Ellisin tarkalla rannelaukauksella avauserän neljännellä minuutilla.
Detroitin maalissa Dominik Hasekia tuurannut Chris Osgood selvisi 21 torjunnalla. Detroitin hahmoihin ottelussa kuului myös molemmat maalit syöttänyt Niklas Kronwall.