Teemu Selänteen kypsä esitys jääkiekon NHL-liigan Stanley cup -finaalien neljännessä ottelussa sai vilpittömiä kehuja Anaheim Ducksin muilta pelaajilta. Ottawan 2-3-lukemin kellistänyt voittomaali syntyi Selänteen vahva oikean laidan nousun ja Dustin Pennerille annetun nappisyötön ansiosta.
"Teemu vinkkasi minut kentän vaihtohetkellä penkiltä jäälle. Syötin kaukalon keskellä kiekon hänelle takaisin ja ajoin maalille. Hän laittoi kiekon suoraan lapaani ja sain pistää pelivälineen tyhjiin", Penner kiitteli kokenutta ketjutoveriaan.
Selänteen, Pennerin ja Andy McDonaldin hyökkäysketju vastasi joukkueensa kaikista maaleista tiistain ottelussa. Ketjun avulla Anaheim kykeni voittamaan pudotuspelien toisenkin ottelunsa, jonka seura pelasi ilman kovaluista, pelikiellossa ollutta puolustaja Chris Prongeria.
"Mahtava peli Andylta, Dustinilta ja Teemulta. Ketju oli meille elintärkeä", ylisti ankkalauman kapteeni Scott Niedemayer.
Alfredsson kuumana erien lopussa
Ottawan kapteeni Daniel Alfredsson oli joukkueensa sankari avauserässä tekemällä 1-0-maalin reilu sekunti ennen erätaukoa. Heikosti kanadalaisseuralta sujunut toinen erä sai ruotsalaishyökkääjän kuitenkin kuumenemaan.
Alfredsson teki toisen erän lopulla valelaukauksen keskialueelta kohti Anaheimin maalia. Ruotsalainen laukoi valelaukauksen jälkeen uudelleen, tällä kertaa suoraan kohti Scott Niedermayeria. Rauhallisena tunnettu puolustaja ryntäsi raivoissaan Alfredssonin kimppuun.
"Voit varmaan kuvitella, mitä ajattelin. Tuossa vaiheessa ei tarvitse saada osumaa kiekosta. En aio puhua tästä enempää", Niedermayer tuhahti.
Stanley cupin voittaminen on karkaamassa kanadalaisseuralta jälleen kerran. Viimeksi Kanadassa juhli NHL-mestaruutta Montreal Canadiens vuonna 1993. Samalla kaudella NHL:n tulokasennätykset uusiksi pistänyt Selänne on odottanut mestaruusjuhlia vieläkin kauemmin. Hyökkääjä tähditti Jokerien SM-kultajoukkuetta kaudella 1991-92, mutta sen jälkeen kirkkaimmat mitalit ja mestaruudet ovat jääneet Selänteeltä haaveeksi niin seura- kuin maajoukkueessakin.
Anaheim johtaa finaalisarjaa otteluvoitoin 3-1. Tiistaina joukkue nousi voittoon heikon ja jäähyisän (neljä kaksiminuuttista) avauserän jälkeen puhtaan raivon voimin.
"Nyt on hieno fiilis, vaikka ensimmäinen erä oli täysin käsittämätön, olimme erän jälkeen erittäin vihaisia. Olimme 20 minuuttia huonoja, mutta 40 minuutin hyvä peli riitti. Olen ylpeä joukkueesta, sillä mikään ei tullut ilmaiseksi."
"Olen tehnyt paljon töitä finaaliin pääsyn eteen, joten nyt on tilaisuus nauttia tästä. Edessä on ehdottomasti elämäni tärkein peli", Selänne sanoi Ilta-Sanomille.