Helsinki Myöhään perjantai-iltana Suomen aikaa NHL-seura San Jose Sharksin kanssa uuden sopimuksen tehnyt suomalaistähti Teemu Selänne odottaa ensi kaudelta paljon. Selänne uskoo ja toivoo joukkueen sekä itsensä olevan niin kovassa iskussa, että hänen pitkäaikaisesta unelmastaan, Stanley cupin voitosta, tulisi kauden päätteeksi vihdoinkin totta.
"Ainut haaveeni on Stanley cupin voitto. Päädyin San Joseen, koska uskon, että joukkueella on kaikki mahdollisuudet sen voittoon. Meillä on ensi kaudella NHL:n laajin pelaajamateriaali ja joukkueen maalivahti Jevgeni Nabokov on kenties koko liigan paras", Selänne mietiskeli tenniksen peluun ohella lauantaina.
Selänne lisäsi, että hyvän joukkueen lisäksi seuran valintaan vaikutti tietenkin perhe. Selänteen perhe on kotiutunut San Joseen erittäin hyvin.
"Jos sopimus olisi ollut rahasta kiinni, pelaisin aivan jossain muualla", 6,5 miljoonaa dollaria ensi kaudesta kuittaava Selänne kertoi.
Viime kaudella Selänne oli San Josen paras maalintekijä 29:llä maalillaan. Syöttöpisteitä hän keräsi 25, joten tehopisteiden kokonaismääräksi tuli yhteensä 54 pistettä. Selänne oli yksi joukkueensa johtotähtiä, kun Sharks selvitti tiensä pudotuspeleihin. Pudotuspeleissä Colorado onnistui kuitenkin lähettämään San Josen kesälomalle.
"Joukkue on kehittynyt viime kauden aikana. Uskon, että jos ja kun pääsemme pudotuspeleihin, kaikki muistavat miltä tuntui hävitä niissä. Se antaa varmasti uutta voimaa ratkaisupeleihin", Selänne uskoi.
Selänne ohitti viime huhtikuussa 800 tehopinnan rajapyykin NHL-urallaan. Kaiken kaikkiaan Selänne on nyt tehnyt 408 maalia ja antanut 447 maaliin johtanutta syöttöä, eli metsästänyt 855 tehopinnaa 719:ssä NHL-ottelussaaan. Se ei kuitenkaan ole vielä tarpeeksi.
"Ensi kaudelle en halua vielä laittaa pistetavotteita. Pyrin vain pelaamaan mahdollisimman hyvin ja sillä huipputasolla, mihin olen joskus aikaisemminkin pystynyt. Tahdon ehdottomasti olla joukkueen ratkaisupelaajia. Jos pystyn urani aikana rikkomaan 1 000 pinnan ja 500 maalin rajan, olisi se tosi kova juttu", Selänne pohdiskeli.
Mikä sitten tekee Selänteestä kovan luokan maalintekijän?
"Ehkä se on joku vaisto sisällä, minkä avulla osaa liikkua oikeisiin paikkoihin. Toisaalta olen myös opiskellut paljon eri maalivahtien liikkeitä ja sekin helpottaa maalintekoa. Kaipa siihen tarvitaan juonikkuuttakin", Selänne luetteli.
Selänteen seura San Jose Sharks on kehunut kovasti suomalaisen asennetta. Selänne tunnetaan joukkueensa keskuudessa miehenä, joka kieltäytyy pitämästä huonoja päiviä.
"No onhan niitä vaikeita päiviä joskus, mutta ei niistä tarvitse tehdä suurta numeroa. Mielestäni tietynlainen asenne ja positiivisuus on kaiken a ja o", Selänne kertoi.
Sharksin joukkue ei ole juurikaan muuttunut viime kaudesta. Se miellyttää Selännettä, joka ei omien sanojensa mukaan lähtisi paljon vaihtelemaan näin hyvän joukkueen pelaajia. Silti Selänteen uutta sopimusta jouduttiin odottamaan yllättävän kauan.
"Halusin ensimmäistä kertaa urallani siihen tilanteeseen, että voin itse valita joukkueeni. Joukkue-ehdokkaita tuli yllättävän paljon, mutta San Josen paketti oli ehdottomasti paras", Selänne kommentoi.
Selännettä miellytti erityisesti se, että hän voi taas tämän kauden jälkeen päättää itse, mitä tekee tulevaisuudessa. Selänteen sopimus on mallia 1+1.
"Haluan itse kontrolloida mitä teen tulevaisuudessa. En halua olla naimisissa yhden joukkueen kanssa liian pitkään", Selänne myönsi.
32-vuotiaalla Selänteellä on vielä pelivuosia edessään. Kuinka monta? Sitä ei tiedä kukaan. Tähän asti urheilijan kroppa on kuitenkin toiminut täydellisesti.
"Toivottavasti on vielä paljon vuosia jäljellä. Kun sitten lopetan joskus, niin toivon ettei se ole minkään vamman takia. En halua, että jääkiekon jälkeistä elämääni rajoittaa joku fyysinen vamma", Selänne mietiskeli.
Viime kauden parhaiksi muistoiksi Selänne näkee olympialaiset ja NHL:n pudotuspelit. Niistä ei kuitenkaan välttämättä kerrota lapsenlapsille heti ensimmäisenä.
"Lapsenlapsille kerrotaan ensimmäisenä siitä, kun nostin Stanley cupin pokaalin voittajana ilmaan", Selänne hymyili.