Denver Teemu Selänne tuumi jo NHL-jääkiekkoliigan pudotuspelien avauskierroksen jälkeen, että Anaheimin urakka helpottuu jatkossa. Anaheim karisti avauskierroksella Calgaryn jatkosta otteluvoitoin 4-3 ja toteutti toisella Selänteen arvelut rökittämällä Coloradon voitoin 4-0.
- Tämä meni vaivattomasti. Hallitsimme sarjaa tyylikkäästi, Selänne summasi.
Ratkaisevassa neljännessä ottelussa Selänne teki 2-1-voittomaalin toisen erän alussa. Anaheim voitti 4-1. Selänteellä on 11 pudotuspelistä kasassa 10 (5+5) tehopistettä.
- Oli tärkeätä, että saimme sarjan heti poikki. Calgary-sarja oli urani fyysisesti kovin, ja voi olla, että se vähän rupesi painamaan jaloissa. Saamme nyt vähän huilata, ja jokainen voi palautua pikkaisen, koska aika moni pelaaja on vähän rampana, Selänne kertoi.
Selänteen mielestä Anaheim pelasi kaksi ensimmäistä Colorado-ottelua mainiosti, mutta etenkin neljännestä kamppailusta jäi toivomisen varaa.
- En ole missään nimessä tyytyväinen tapaan, millä me pelasimme tänään. Veskari (Ilja Bryzgalov) piti meidät pystyssä kaksi ensimmäistä erää. Mutta hei, pääasia on se, että hoidimme tämän sarjan kunnialla loppuun, Selänne huomioi.
Maltilliset juhlat
Colorado ei missään vaiheessa sarjaa kyennyt vastaamaan Anaheimin tehokkuuteen ja vauhtiin. Maaleilla mitattuna Anaheim voitti 15-4. Colorado olisi tarvinnut ainakin toimivampaa ylivoimapeliä: 23 yrityksellä ei syntynyt ainuttakaan osumaa.
Ottelusarjan ratkeaminen ei aiheuttanut suuria tunteenpurkauksia Anaheim-pelaajissa.
- Kyllä tämä tuntuu aika hienolta, kun en ole koskaan aikaisemmin ollut konferenssin finaalissa. Mutta ei tämä ollut mikään riemuvoitto. Joukkueesta ei tunnu siltä kuin olisimme tehneet mitään suurta. Ei tämä jatkoonpääsy ole meille mitenkään yllättävä, Selänne ruoti.
Selänne, 35, ei ole voittanut urallaan Stanley cupia.
- Minä pidän tätä täydellisenä mahdollisuutena johonkin suureen hommaan - siihen unelmaan, mikä jokaisella jääkiekkoilijalla on, Selänne viittasi NHL-mestaruuteen.
Sakic: Hae mestaruussormus
Anaheimin tiellä loppuotteluun seisoo vielä joko Edmonton tai San Jose, joka johtaa kaksikon puolivälieräsarjaa otteluvoitoin 2-1. Runkosarjassa Anaheim voitti puolet kahdeksasta San Jose -ottelustaan, mutta hävisi kaikki neljä kohtaamista Edmontonia vastaan.
- Hävisimme Edmontonille pari kertaa alkukaudesta, siihen aikaan kun vielä pelattiin huonosti. Kolmannen hävisimme jäähyilyyn vaikka johdimme sitä jo 3-0 ja viimeinen oli runkosarjan kolmanneksi viimeinen matsi, juuri sen jälkeen kun olimme varmistaneet paikan play offseissa, Selänne selvitti.
Selänne ja Anaheim saavat levätä kokonaisen viikon. Niin pitkä tauko ei olisi tarpeen.
- Takana on 11 pudotuspeliä, eikä väsymystä tunnu ollenkaan. En tiedä, menikö viime kesätreeni niin nappiin kuin vain voi olla, vai mikä tässä on. Yksi syy on ainakin se, että en ole ollut yhtä motivoitunut sitten tulokasvuoden NHL:ssä. Virtaa löytyy.
Neljännen Colorado-kamppailun jälkeen Selänne sai lisää pökköä pesään. Kättelyssä vastustajan kapteeni Joe Sakic lähetti Selänteen mestaruusmatkalle.
- Sakic sanoi minulle hienosti, että "go get your ring". Se tuntui hyvältä, Selänne myönsi.
Sakic viittasi Stanley cupin mestaruussormukseen.