Normaali seksuaalinen kehitys etenee asteittain leikki-iästä aikuisuuteen. Jokainen porras valmistaa seuraavaan.
Ensimmäisellä portaalla lapsi haluaa mennä naimisiin lähipiirin aikuisen kanssa.
Toisella portaalla ihastutaan idoliin.
Kolmannella portaalla ihastutaan salaa esimerkiksi luokkatoveriin.
Neljännellä portaalla ihastumisesta kerrotaan kaverille.
Viidennellä portaalla ihastuksen kohteelle tunnustetaan tunteet.
Kuudennella portaalla seurustelu ja ihastus voidaan näyttää muillekin.
Seitsemännellä portaalla suudellaan ja kosketellaan.
Kahdeksannella portaalla hyväillään avoimemmin.
Lähde: Korteniemi-Poikela ja Cacciatore: Seksuaalisuuden portaat, Opetushallitus 2000. Yhdeksännellä portaalla suhde on jo syventynyt niin, että hellittely voi johtaa rakasteluun.