Seksuaalirikoksista tuomittujen on niin vaikea saada asuinpaikkaa Miamista, että monet joutuvat asumaan sillan alla. Tuomitut ovat nostaneet nyt kanteen muuttaakseen piirikunnan tiukkaa lakia.
Miami-Daden piirikunnan lain mukaan seksuaalirikoksesta tuomittu ei saa asua 760:tä metriä lähempänä koulua, päiväkotia, puistoa tai leikkikenttää.
Vuonna 2005 voimaan tullut laki on ajanut noin 70 tuomionsa jo kärsinyttä asumaan Julia Tuttle -sillan alle, koska määräyksiä vastaavia asuinpaikkoja ei tahdo löytyä. Viiden kilometrin mittainen silta yhdistää Miamin kaupungin Miami Beachiin
Aluksi vanerihökkeleistä ja teltoista koottu leiri oli vain muutaman ihmisen asuinpaikka. Nyt, kun joukkoon on liittynyt kymmenittäin lisää entisiä vankeja, hökkelileiri on yhä levottomampi.
-- Toisinaan elämme sopusoinnussa, toisinaan täydessä kaaoksessa, kolme vuotta sitten sillan alle muuttanut 48-vuotias mies kertoo New York Times -lehdelle.
Mies sanoo istuneensa jonkin aikaa vankilassa, koska "tytärpuoli koski minua sopimattomalla tavalla".
Sillan alla asuvien miesten asianajajat vaativat, että sallittua asumisetäisyyttä lyhennetään noin 300 metriin. Silloin useimmat leirin asukkaat voisivat löytää vaatimukset täyttävän asunnon.
Vaikeista oloista uusiin rikoksiin
Miamin poliisipäällikkö kertoo vedonneensa kaupungin, osavaltion ja piirikunnan viranomaisiin tilanteen korjaamiseksi. Kukaan ei kuitenkaan halua ottaa rikollisia kontolleen.
-- Tapaus on kuuma peruna. Kaikki siirtävät sitä eteenpäin, hän kuvailee New York Timesille.
Nyt kuitenkin yksilönvapauden ja oikeuksien puolesta puhuva järjestö ACLU on ottanut asiakseen puolustaa asunnottomien rikollisten asiaa.
Järjestön mukaan asumisrajoitukset ajavat jo kertaalleen tuomitut uusiin rikoksiin, koska "he elävät rähjäisissä oloissa, kaukana tavallisesta perhe-elämästä". Ehdonalaisvalvojien on myös vaikea valvoa ja ohjata heitä.
Piirikunnan lakimies puolustaa kiivaasti nykyistä lakia. Hänen mielestään lakia ei pidä muuttaa, koska sen avulla suojellaan lapsia.
Piirikunnan lakia höllemmän Floridan osavaltion lain mukaan seksuaalirikolliset eivät saa asua 305:tä metriä lähempänä kouluja ja leikkikenttiä.