Helsinki Seitsemän urheilijaa ja kaksi maajoukkuetta saivat tiistaina opetusministeriön tämänvuotisen Pro Urheilu -tunnustuksen. Viidennen kerran jaetut, suuruudeltaan 16 800 euron, tunnustukset saivat Pauli Janhonen (ammunta), Antti Tyrväinen (ampumahiihto), Marjatta Kajosmaa (hiihto), Matti Keinonen (jääkiekko), Olli Laiho (voimistelu), Pekka Kujala (yleisurheilu), Juha Väätäinen (juoksu), naisten jalkapallomaajoukkue 2004 sekä jääpallon maailmanmestaruusjoukkue 2004.
Lisäksi Pro Urheilu -mitalin saivat Minea Blomqvist (golf), Kalle Palander (alppihiihto), Tuula Rantanen (pesäpallo) sekä Polar Electro Oy. Tunnustukset jakoi urheilusta vastaava kulttuuriministeri Tanja Karpela Helsingin Säätytalossa järjestetyssä tilaisuudessa.
- Olemme palkinneet urheilijoita, joiden saavutukset ovat olleet omissa lajeissaan uraa uurtavia. Tänä vuonna olemme myös palkinneet menestyneitä ja kansainvälisen läpimurron tehneitä urheilijoita. Lisäksi olemme halunneet palkita merkittävän suomalaisen urheiluinnovaation, ministeri Karpela sanoi.
- Palkinto on syntynyt vuonna 1999 urheilijaeläketyöryhmän esityksestä. Työryhmä katsoi, että merkittävän uran tehneet urheilijat olisi rinnastettavissa taiteilijoihin. Tämän mukaisesti Pro Urheilu -palkintoa on kehitetty taiteen Suomi-palkinnon suuntaan, ministeri Karpela lisäsi.