Opetusministeriö yrittää vauhdittaa korkeakoulujen yhteistyötä 18 miljoonan euron kannustusrahoituksella. Päähankkeita on kolme, ja ne koskevat kaikkiaan seitsemää korkeakoulua.
Yhteistyötä aiotaan tiivistetään Turun yliopiston ja Turun kauppakorkeakoulun, Joensuun ja Kuopion yliopiston sekä Teknillisen korkeakoulun, Helsingin kauppakorkeakoulun ja Taideteollisen korkeakoulun välillä.
Joensuu ja Kuopio kohti liittoyliopistoa
Suurin hankkeista on Helsingin projekti, joka kulkee innovaatioyliopiston työnimellä. Ainakin aluksi pisimmälle menevään yhteistyöhön näyttävät puolestaan tähtäävän Joensuun ja Kuopion yliopistot, jotka opetusministeri Antti Kalliomäen (sd.) mukaan kaavailevat niin sanottua liittoyliopistoa.
-- Joensuun ja Kuopion tapauksessa yhteistyössä voidaan mennä hyvin pitkälle, Kalliomäki kertoi tiistaina. Opetusministeriön on asettanut suunnitteluryhmät pohtimaan kolmea kärkihanketta. Ulkopuolisen asiantuntijan ja oppilaitosten rehtorien muodostamien ryhmien on määrä saada työnsä valmiiksi helmikuun puoliväliin mennessä.
Tuolloin pitäisi olla selvillä muun muassa sen, miten ja missä aikataulussa ja yhteistyöhankkeet toteutetaan. Ryhmien ehdotusten on tarkoitus tähdätä "mahdollisimman pitkälle" vietävään yhteistyöhön.
Hankkeita kaikkiaan 50
Opetusministeri Kalliomäki ei vastannut suoraan kysymykseen siitä, onko nyt aloitetun yhteistyöselvityksen lopullinen tavoite kyseisten korkeakoulujen yhdistäminen. Kalliomäki kuitenkin painotti, että nykyään pyritään kohti suurempia yksiköitä.
Kolmen päähankkeen lisäksi ministeriö tukee myös pienempiä yhteistyöhankkeita. Ministeriö pyysi muutama kuukausi sitten korkeakouluilta ehdotuksia kehityshankkeista. Ehdotuksia tuli noin 200, rahoitusta haettiin 50 miljoonaa euroa. Kaikkiaan opetusministeriö päätti myöntää noin 50:lle korkeakoulujen kehityshankkeelle 18 miljoonaa euroa tänä ja ensi vuonna. Kalliomäen mukaan summasta "uutta rahaa" on 8 miljoonaa, loput 10 miljoonaa varattiin tarkoitukseen jo keväällä.
Kalliomäen mukaan opetusministeriö oli pettynyt siihen, että tutkimusyhteistyötä koskevia ehdotuksia tuli yliopistoilta kovin vähän. Tärkeimpänä tutkimukseen liittyvinä uudistushankkeina opetusministeriö pitää Kansainvälistä molekyylitieteiden tutkimuskeskusta, Biokeskus Suomi -verkostoa ja Helsingin ja Tampereen teknillisten korkeakoulujen tutkimusyhteistyötä.