Botnia-tutkimuksesta saatujen alustavien tulosten mukaan seitsemän prosenttia pohjalaismiehistä ja viisi prosenttia naisista sairastaa diabetesta. Kolmannes heistä ei tiennyt sairastavansa tautia.
Pohjanmaan rannikolla tehtävään tutkimukseen on osallistunut tähän mennessä 4 000 ihmistä. Tutkittavat on poimittu satunnaisesti väestörekisteristä. Iältään he ovat 18-75-vuotiaita.
"Taudin yleisyys kasvaa 40-vuotta täyttäneillä ja yleisintä se on miehillä", kertoo Botnia-projektin alueellinen johtaja, lääketieteen tohtori Bo Isomaa. Yli 70-vuotiaista miehistä diabetesta sairastaa jo joka viides.
Vuonna 2004 alkaneessa Botnia-hankkeessa selvitetään kakkostyypin diabeteksen esiintyvyyttä, ennustettavuutta ja ehkäisymahdollisuuksia. Tutkittaville tehdään laaja terveystutkimus ja sokerirasituskoe.
Myös tutkittavien kunto testataan kävelytestillä ja huonon kuntotuloksen saaneet kutsutaan liikuntatutkimukseen.
Kakkostyypin diabeteksen ensimmäinen geenikartta on jo valmis. Kartoituksessa todettiin useiden odottamattomien geenien vaikuttavan tautiriskiin. Lisäksi löydettiin uusi "rasvageeni".
Vaikka kakkostyypin diabetes on vahvasti perinnöllinen, geenien tunnistaminen on työn takana.
"Vielä ei pysytä geenien perusteella sanomaan, ketkä sairastuvat", sanoo Botnia-hankkeen johtaja, professori Leif Groop. Hän toivoo, että se olisi mahdollista kymmenen vuoden kuluttua.