Ratahallintokeskus on käynnistänyt arvioinnin Seinäjoki-Oulu-radan ympäristövaikutuksista. Lakisääteisen arviointimenettelyn tarkoitus on parantaa rataosuuden kuntoa.
Parantaminen sisältää nykyisen radan korjauksen eli rumpujen, raidesepelin, ratapölkkyjen ja kiskojen uusimisen, uusien kaksoisraiteiden rakentamisen ja kaikkien tasoristeysten poistamisen.
Ympäristövaikutusten arvioinnissa on kolme vaihtoehtoa. Ensimmäinen eli 0+-vaihtoehto on hankkeen toteuttamatta jättäminen ja nykyisen radan kunnossapito. 1-vaihtoehdossa radan kuntoa parannetaan siten, että vaihtoehto sisältää noin 68 kilometriä kaksoisraidetta sekä rataoikaisuja. 2-vaihtoehto sisältää kaksoisraiteen vaiheittain toteutettuna koko rataosalle sekä rataoikaisuja.
0+-vaihtoehto toimii ympäristövaikutusten arvioinnissa vertailukohtana. Se eroaa 1-vaihtoehdosta siten, että siinä ei ole kehittämisinvestointeja kuten oikaisuja, kaksoisraideosuuksia, alusrakenteiden parannuksia eikä tasoristeysten poistoja, mikä on nopeuden noston edellytys.
Vaihtoehdot 1 ja 2 esittelevät toimia, joiden avulla rataosalla Seinäjoki-Oulu henkilöliikenteen nopeus nostetaan junatyypistä riippuen 160-200 kilometriin tunnissa ja tavaraliikenteen akselipainot 25 tonniin nopeudella 100 kilometriä tunnissa.
Rakentamaan 2008 mennessä
Selvitystyön aluksi on laadittu ohjelma siitä, mitä vaihtoehtoja ympäristövaikutusten arvioinnissa tarkastellaan. Ohjelma on esillä kunnissa 14.4.-13.5. välisenä aikana. Tällöin siitä voi antaa kirjallisia kannanottoja Länsi-Suomen ympäristökeskukselle.
Hankkeen yhteysviranomaisena toimiva Länsi-Suomen ympäristökeskus kokoaa ohjelmasta annetut mielipiteet, muistutukset ja lausunnot ja antaa niiden perusteella oman lausuntonsa. Tämän jälkeen alkaa varsinainen ympäristövaikutusten selvitystyö.
Kansalaiset pääsevät kertomaan mielipiteensä myös ympäristövaikutusten selostusvaiheessa syksyn 2005 aikana. Ympäristövaikutusten arviointi valmistuu joulukuussa 2005. Rataverkkoa päästään rakentamaan vuoteen 2008 mennessä.
Oululaisille esiteltiin ympäristövaikutusten arviointiohjelmaa maanantai-iltana kaupunginkirjastolla. Tiistaina vuorossa on Ylivieska ja keskiviikkona Kokkola.