Carolina Hurricanesin suomalaishyökkääjä Sebastian Aho on ollut jääkiekon NHL:n tämän kauden pudotuspeleissä tehokas, sillä hän on kerännyt yhdeksässä ottelussaan tehopisteet 3+7.
Suomen aikaa varhain tiistaina Aho sai tilastoihinsa syöttöpisteen, kun Carolina juhli 5–2-kotivoittoa Washington Capitalsista. Myös Carolinan Jesperi Kotkaniemi nappasi syöttöpisteen.
Carolina on voiton päässä itäisen konferenssin finaalipaikasta, sillä se johtaa ottelusarjaa 3–1. Joukkue on voittanut kaikki pudotuspelikevään kotipelinsä.
Kotkaniemi sai syöttöpisteensä Shayne Gostisbeheren tekemästä avausmaalista. Kotkaniemi oli syöttönsä lisäksi myös tehokkaasti maalilla maskissa, kun yhdysvaltalaispakin rannelaukaus livahti Washington-vahti Logan Thompsonin ohi avauserän puolivälissä.
Aho nappasi syöttöpisteensä toisen erän alussa. Ahon laukaus pomppi Thompsonista ja ylärimasta Seth Jarvisin ulottuville, joka viimeisteli maalin kulmalta Carolinan toisen osuman.
– Pelissämme ei näy paniikkia, kun asiat sujuvat suunnitelmien mukaan. Veimme vastustajalta tilan tänään ja teimme omaa juttuamme, Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind'Amour sanoi NHL:n suomenkielisten kotisivujen mukaan.
Aho yltänyt 80 pudotuspelipisteeseen
Aho on kerännyt NHL-urallaan pudotuspeleissä 50 syöttöpistettä. Suomalaispelaajista vain Jari Kurri, Mikko Rantanen, Valtteri Filppula ja Esa Tikkanen ovat rohmunneet pudotuspeleissä Ahoa enemmän syöttöpisteitä.
Yhteensä Aholla on koossa 83 pudotuspeliottelustaan tehopisteet 30+50=80. Hänestä tuli kuudes suomalaispelaaja, joka on saavuttanut NHL:ssä 80 pudotuspelipisteen rajapyykin.
Capitals on edellisen kerran päässyt konferenssifinaaliin vuonna 2018, jolloin joukkue eteni myös Stanley Cup -mestariksi. Carolina on viimeksi pelannut konferenssifinaalissa toissa vuonna.
Mahdollinen ratkaisukohtaaminen pelataan Washingtonissa Suomen aikaa perjantain vastaisena yönä.
Myös Edmonton Oilers on voiton päässä jatkopaikasta.
Kotijoukkue Oilers kukisti Vegas Golden Knightsin 3–0 ja johtaa ottelusarjaa voitoin 3–1. Oilersin Kasperi Kapanen jäi ilman tehopisteitä.