Sebastian Aho oli yön suomalaistähti jääkiekon NHL:ssä torstaina. Aho ratkaisi kahdella ylivoimamaalillaan Carolina Hurricanesille 4-3-kotivoiton New York Rangersista ja sai suitsutusta joukkuetovereiltaan.
Rangers johti kahden erän jälkeen 3-2 Mika Zibanejadin kahden maalin turvin. Aho kuitenkin tasoitti hieman ennen päätöserän puoliväliä Teuvo Teräväisen syötöstä, ja ajassa 52.28 tulokashyökkääjä iski Carolinan voittomaalin.
Aho haali tehot 2+1, sillä hän myös syötti ensimmäisen NHL-ottelunsa pelanneen Valentin Zykovin 2-1-maalin avauserässä.
- Hän oli hyvä heti alusta lähtien. Hänestä huokuu hiljainen itseluottamus. Hän on hiljainen ja nöyrä poika, hän on jo ammattilainen. Hän on arvokas pelaaja joukkueellemme ja on sitä vielä vuosia, 40 laukausta torjunut Carolina-vahti Cam Ward sanoi NHL.comin mukaan.
Ahon tulokaskauden pistesaldo on nyt 20+18. Hän on tulokkaiden maalipörssissä kolmantena Patrik Laineen ja Auston Matthewsin perässä.
- Se (20 maalia) on kiva lukema. Minulla ei ollut yhtään maalia ennen kuin tulin tänne, enkä ajatellut sitä. Haluan vain tehdä lisää maaleja, Aho kertoi.
- Ensimmäiset 20 ottelua olivat aika vaikeita minulle, mutta sen jälkeen aloin tuntea oloni mukavammaksi ja sain itseluottamusta.
Antti Raanta torjui Rangersin maalilla 26 kertaa.
Suomalaisille syöttöpisteitä ja tappioita
Minnesota hävisi Tampa Baylle vieraissa 1-4. Mikko Koivu syötti Minnesotan ainoan maalin. Minnesota hävisi toista kertaa perättäin varsinaisella peliajalla ensi kertaa neljään kuukauteen. Se säilytti kuitenkin länsilohkon kärkipaikan, kun Chicago hävisi Anaheimille kotonaan 0-1.
Myös sarjakärki Washington kärsi toisen perättäisen tappion, kun San Jose oli kotonaan parempi 4-2.
Valtteri Filppula haali syöttöpisteen, kun Philadelphia hävisi vieraissa Torontolle 2-4. Vancouverin Markus Granlundkin syötti yhden maalin Canucksin hävitessä kotonaan New York Islandersille 3-4 jatkoajalla.
Pekka Rinteen 31 torjuntaa ei riittänyt Nashvillelle, joka taipui Los Angelesin vieraana jatkoajalla 2-3.
Calgary jyräsi Atlantin divisioonaa johtavan Montrealin kotonaan 5-0.