Brasilialle jalkapallon MM-kisojen puolivälierässä 1–2 hävinneen Englannin pettynein pelaaja oli maalivahti David Seaman. 38-vuotias veteraanivahti saa ottaa syyt niskoilleen Ronaldinhon ampumasta 2–1-voittomaalista.
Seaman harhaili liian kaukana maaliltaan, kun Ronaldinho laukaisi kaukaa, 35 metristä vapaapotkun Englannin verkkoon. Ronaldinho, 22, hyödynsi Seamanin harharetken ja lähetti sopivassa kaaressa laskevan pallon, johon Seaman ei yrityksestään huolimatta yltänyt.
Englannin valioliigan Arsenalissa pelaava Seaman kävi läpi hyvän turnauksen, mutta hänelle jäi viimeisestä MM-pelistään kirvelevä muisto.
"Olen aina sanonut, että olen vain yhden virheen päässä vaikeuksista. Maalivahti voi olla sankari 89 minuuttia, kunnes sortuu virheeseen, ja peli on pelattu", Seaman pohti.
Brittivahdille on sattunut samanlaisia kömmähdyksia aiemminkin. Seamanilla on ollut ongelmia kaukolaukausten kanssa.
Vuona 1991 Arsenal pelasi Englannin cupin välierässä Tottenhamia vastaan, kun Paul Gascoignen 30 metristä ampuma kuti yllätti Seamanin. Neljä vuotta myöhemmin Euroopan cup-voittajien cupin loppuottelussa espanjalaisen Real Zaragozan Nayimin 40 metristä lähettämä leija upposi yli ällistyneen Seamanin.
Perjantaina Brasiliaa vastaan Seaman otti ennakkoa maalilinjaltaan pari metriä, eikä Ronaldinho enempää tarvinnut. Englannin kokeneelle maalivahdille palasivat kipeät muistot vuoden 1995 cup-voittajien cupin loppuottelusta.
"Minulla oli silloin Real Zaragozaa vastaan menossa hyvä peli. Olin tehnyt mainioita torjuntoja – ja sitten tuli se maali. Se oli painajaismainen kokemus", Seaman muisteli.
"Tietysti katsojat muistavat minut tästä lapsuksestani", Seaman murehti osaansa.
Englannin kapteeni David Beckham kiirehti ottelun jälkeen puolustamaan joukkuetoveriaan.
"Jos joku yrittää lavastaa David Seamanista syntipukin, se on tuomittava teko. Minusta Seaman on ollut tämän turnauksen paras maalivahti", Beckham sanoi.
"Maali ei ollut hänen vikansa. Ronaldinhon maali oli onnenkantamoinen, joka sattui leijumaan maaliin", Beckham lisäsi.
Englanti jäi tälläkin kertaa vaille kaivattua arvokisasaavutusta. Vuoden 1966 maailmanmestaruus kotikisoissa on saarivaltakunnan viimeinen todellinen voimannäyttö jalkapallokentillä.