SDP:n uuden puheenjohtajan nimestä ei ensimmäisen puoluekokouspäivän päätteeksi Hämeenlinnassa saatu lisää selvyyttä. Kukaan ei pystynyt varmuudella torstaina sanomaan, kuka kolmesta kärkiehdokkaasta kisan voittaa.
Puheenjohtajapeli oli ainutlaatuisen levällään. Piirit eivät ottaneet selkeitä kantoja. Edes ehdokkaat eivät käyneet kauppaamassa itseään piireille.
Tämä jätti kentän auki junttatovereille pitkien puukkojen yöhön. Käännytyksestä oli tulossa kova ja armoton.
Kärkikolmikosta kansanedustajat Jutta Urpilainen, Tarja Filatov ja Erkki Tuomioja ketkä tahansa kaksi voivat selvitä ratkaisevalle toiselle kierrokselle. Moni ennusti ehdokkaiden esittelypuheiden jälkeen, että vastakkain on kaksi naista. Ennakkosuosikki Urpilaisella on yhä jonkin verran etumatkaa.
Ehdokkaiden määrä
laski kuuteen
Kun kansanedustajat Jouko Skinnari ja Kimmo Kiljunen ilmoittivat luopuvansa kisasta, puheenjohtajaehdokkaiden määrä laski kuuteen.
Skinnarin ja Kiljusen vetäytymisen uskotaan parantavan Urpilaisen asemia ensimmäisellä valintakierroksella. Skinnari ilmoitti asettuvansa tukemaan Urpilaista. Hän perusteli valintaansa sillä, että nyt on uuden sukupolven aika. Kiljunen, joka ei testamentannut kannatustaan, ilmoitti pyrkivänsä varapuheenjohtajaksi.
Puheenjohtajakisassa pysyvät loppuun asti kansanedustajat Miaperta Kumpula-Natri ja Ilkka Kantola sekä varapuhemies Johannes Koskinen, joka pyrkii myös Matti Ahteen paikalle puoluevaltuuston puheenjohtajaksi. Ahteen yrittää tiputtaa myös kolme muuta ehdokasta. Puoluesihteeriehdokkaita on kymmenen. Varapuheenjohtajien paikkoja täytetään kolme, ehdokkaita on seitsemän.
Kumpula-Natri nosti osakkeitaan
Puheenjohtajaehdokkaista kukaan ei onnistunut räjäyttämään pankkia esittelypuheenvuorollaan, jonka painoarvo oli tavallista suurempi tilanteen ollessa täysin auki.
Puheiden perusteella parhaiten asemiaan petrasi Kumpula-Natri. Hän sanoi ainoana ääneen sen, että SDP:n on jatkossa keskityttävä keskustassa olevien äänten voittamiseen. Eturivissä istunut Kumpula-Natrin kannattaja, ex-puheenjohtaja Ulf Sundqvist suorastaan hytkyi ehdokkaansa puheen mukana. Myös kansanedustaja Antti Kalliomäki oli tyytyväinen suojattinsa puheeseen.
Kantola puhui kuin pappi. Koskisen ollessa äänessä monia nukutti. Kiljusen rempseä puhe oli osan mielestä täysin huvittava.
Vaikka Tuomioja ylitti puheajan, ei mikrofonia mykistetty. Vastustajat jupisivat puoluekokoustunnukseen viitaten, ettei "Reilu Suomi" ole sama kaikille. Tuomiojan kannattajat uskoivat tiukasti hänen saavan ensimmäisellä kierroksella eniten ääniä, ja kannattajia tulevan lisää toisella kierroksella.
"Se, että tilanne on näin auki, vahvistaa Tuomioja asemia loppukisassa", eräs konkari arvioi. Toisaalta useimmat veikkaavat, ettei Tuomioja voi tulla valituksi, koska hänellä on paljon vastustajia.
Urpilaisen puheen jälkeen jotkut vanhemmat ay-jäärät kauhistelivat: "Miten puolueen voisi tiukan paikan tullen pelastaa johtaja, jolla ei ole edes asiaa." Urpilaisen upotusta yritettiin muun muassa levittämällä huhua, että hän olisi niittautunut puoluesihteerivaalissa SAK:n järjestösihteeriin Reijo Paanaseen.
Filatovin joukoista viestittiin, että viime päivien vaalikohukriisi on nostanut hänenlaisensa johtajan tarvetta. Filatov osasi myös hyödyntää Ahteen vaalirahasotkua profiloitumalla tiukaksi johtajaksi.