Keskustan ministerit linnoittautuivat torstaina pääministeri Matti Vanhasen (kesk.) johdolla puolustamaan tiukasti kansallista harkintavaltaa eli joustomahdollisuuksia Suomen aluetukialueisiin. Suomi hakisi EU:lta oikeutta joustoihin, mikä olisi viisi prosenttia Suomen kokonaisväestöstä.
Vanhanen korosti, että asiasta tehtiin päätös jo viikko sitten hallituksen EU-ministerivaliokunnassa. Sisäasiainministeri Kari Rajamäki (sd.) kyseenalaisti tuohtuneena pääministerin tulkinnan. Hänen mukaansa ministerivaliokunnassa ei ole sovittu joustoista.
Rajamäki mukaan joustot heikentäisivät Pohjois-Suomen kilpailuasetelmaa, jos Oulun seutu jätettäisiin tukikartan ulkopuolelle. "Komission pohjaesitys tukee hallituksen selkeitä aluepoliittisia tavoitteita Itä- ja Pohjois-Suomen osalta."
Rajamäki korosti, että Oulun kaupunkiseutua on kehitettävä Pohjois-Euroopan johtavana keskuksena. Oululaiset kansanedustajat Matti Ahde (sd.) ja Liisa Jaakonsaari (sd.) olivat valistaneet Rajamäkeä hartiavoimin.
Manninen letkautteli
Rajamäelle
Asiaa valmistelleiden keskustaministereiden tunteet melkein roihusivat torstaina eduskunnassa.
Alue- ja kuntaministeri Hannes Mannisen (kesk.) mielestä demarit puhuvat aidasta ja aidan seipäästä. "He puhuvat EU-tuista, joista tässä ei ole kysymys. Rajamäki on oikealla asialla, mutta väärän asian kohdalla ja väärään aikaan", hän letkautti.
Manninen vakuutti, että asiassa pyritään löytämään kompromissi. Hän puolusti terhakkaasti joustomahdollisuuksien tavoittelemista.
"Kysymys on kärjistetysti sanottuna siitä, paraneeko Oulun kilpailukyky ja osaamisperusta siitä, jos se saa kaksi tai kolme miljoonaa euroa seinien rakentamiseen vai paraneeko kun se saa kymmeniä miljoonia teknologiarahoja", Manninen sanoi.
Kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen puhisi kiukkua erityisesti kansanedustaja Matti Ahteen (sd.) lausuntojen johdosta. Ahde syytti tiistaina Kalevassa, että Pekkarista pyrkimyksistä siirtää uudessa tukialuejaossa Oulun seudun aluetukia omalle vaalipiirilleen Keski-Suomeen.
"On sietämätöntä väittää sellaista. Hyväksyn, että neljä viidesosaa Keski-Suomen alueista lähtee tukien piiristä pois. En ole ollut Oulusta siirtämässä senttiäkään pois. Ei tässä voi kukaan ajatella vakavalla naamalla, että me emme tavoittelisi tukea köyhimmille alueillemme", Pekkarinen ihmetteli.
Ilman tukikarttoja
Brysseliin
Oikeusministeri Johannes Koskinen (sd.) oli sovittelevalla mielellä. "Kasvukeskusten asema on turvattava. Toisaalta pidämme hyvänä että lisäalueita voidaan hakea muualta Suomesta."
Yhtenä mahdollisuutena väläytettiin, että Suomi tavoittelisi ensisijaisesti tukialueen pinta-alan ja väestö-osuuden kasvattamista, mikä mahdollistaisi Oulun alueen sisällyttämisen tukikarttaan. Samalla sisään voitaisiin leipoa myös Saarijärvi-Viitasaaren seutukunta. Tätä mallia Pohjois-Suomen neuvottelukunta on markkinoinut.
Vanhanen arveli ,ettei tukikartoista ei vielä tehdäkään mitään päätöstä. EU-ministerivaliokunnan on leivottava tänään perjantaiaamuna neuvottelueväät Pekkariselle, joka menee ensi keskiviikkona Brysseliin neuvottelemaan asiasta komission kanssa.
Keskusta kauppasi
kunniallista ulospääsyä
Torstai-iltana tihkuneiden tietojen mukaan ministerivaliokuntaan tuleekin laajempi paketti, jonka avulla sekä SDP että keskusta voisivat päästä kunniallisesti eroon kiistasta.
Keskusta kauppasi sekä SDP:lle että Oulun kaupungin johdolle ratkaisua, että hallitus sitoutuisi jo perjantaina pidettävässä EU-ministerivaliokunnassa määrittelemään tulevat EU:n rakennetukialueet pohjoisen osalta.
Tällöin Oulun ja Raahen seutukuntien kunnat voitaisiin sisällyttää EU:n seuraavalla rahastokaudella unionin rakennetukien piiriin. Tällä hetkellä vain Oulun kaupunki on rakennetukialue. Vuodesta 2007 lähtien Pohjois-Suomi olisi yhtenäinen rakennetukialue.
Laajemman linjauksen hintana olisi, että Oulun seutukunta jäisi kansallisen aluetukialueen ulkopuolelle. Raahen seutukunta pääsisi tälle tukikartalle.