Portugalin EM-jalkapallojoukkueessa on kaksi jäsentä yli muiden, jotka viimeistään keskiviikon voitollisessa Hollanti-välierässä käänsivät arvostelijat puolelleen. Päävalmentaja Luiz Felipe Scolari ja keskikentän ja hyökkäyksen rakentaja Luis Figo vaiensivat kriitikkonsa.
Kun Kreikka EM-kisojen ensimmäisessä ottelussa yllätti isäntämaan 2-1, moni vaati Scolaria eroamaan Portugalin ykkösluotsin paikalta. Scolari, 55, on Kreikka-tappion jälkeen lukuisilla taktisilla oivalluksillaan osoittanut, ettei ollut sattumaa, että hän valmensi Brasilian maailmanmestariksi 2002.
Scolari sanoo nauttivansa jopa enemmän Portugalin menestystä rakentaessaan kuin Brasilian peräsimessä.
- Brasilia oli voittanut historiansa aikana aiemmin neljä maailmanmestaruutta, eikä minulla ollut niihin osaa eikä arpaa. Portugali taas ei ollut selviytynyt arvokisojen loppuotteluun, joten tämä saavutus on minun ansioluettelossani tärkeämpi, Scolari uskoutui.
Scolari ja Brasilia voittivat maailmanmestaruuden Japanissa päivälleen kaksi vuotta ennen kuin Portugali kampesi EM-välierässä tieltään Hollannin.
- Tässä päivässä (30. kesäkuuta) ilmeisesti on minulle taikaa, Scolari myönteli.