Kalifornian poliittinen sirkus räjähti täyteen ilotulitukseen näyttelijä Arnold Schwarzeneggerin ilmoitettua keskiviikkona illan suussa, että hän asettuu ehdolle osavaltion kuvernööriksi samalla kun nykyisen kuvernöörin erottamisesta käydään kansanäänestys.
Toimintaelokuvissa muskelitähtenä maineensa hankkineen, murteella englantia puhuvan 56-vuotiaan Arnold Schwarzeneggerin ilmoitus asettumisesta ehdokkaaksi tuli pitkään uutisoitujen huhujen jälkeen kuitenkin yllätyksenä amerikkalaisille.
Vielä yllätyksellisempää on, että kalifornialaisten vaaliasiantuntijoiden mukaan hänellä todella on realistinen mahdollisuus tulla valituksi.
Nuori latinoväestö
kannattaa
"Syy on yksinkertaisesti se, että Schwarzeneggerilla on paljon kannatusta nuoren latinoväestön keskuudessa ja viimeisten vuosien aikana juuri tämän ryhmän äänestysaktiivisuus on ollut voimakkaassa kasvussa", selitti sanfranciscolaisen The Field Poll tutkimuslaitoksen tutkimusjohtaja Mark DiCamillo.
Riippumaton tutkimuslaitos on erikoistunut Kalifornian poliittisen ilmaston mittauksiin.
DiCamillon varovaisen arvion mukaan kalifornialaiset ovat tällä hetkellä niin tuskaantuneita meneillään olevaan poliittiseen kuranheittoon, että kokonaan politiikan ulkopuolelta tulevalla ehdokkaalla on poikkeuksellisen hyvät mahdollisuudet päästä läpi.
"Ei välttämättä siksi, että häntä kannatettaisiin niin paljon, vaan siksi että muita ehdokkaita vastustetaan niin voimakkaasti"
Siirtolaisimago
auttaa filmitähteä
"Lisäksi Schwarzenegger on siirtolainen kuten niin suuri osa Kalifornian nykyisistä äänestäjistäkin. Näyttelijöiden menestyksestä kuvernöörinä kalifornialaisilla jo kokemustakin", DiCamillo jatkaa viitaten Ronald Reaganin aikaan.
Ennenaikaisen kuvernöörinvaalin takana on Kalifornian laki, jonka mukaan 12 prosenttia edellisissä vaaleissa äänestäneistä voi vaatia vaaleilla valitun luottamushenkilön erottamista ja kuvernööri Gray Davisin vastustajat keräsivät kesällä tarvittavat nimet.
Davis odottaa nyt kansanäänestystä viraltapanosta. Erikoinen äänestys on määrä toimeenpanna lokakuun seitsemäntenä, jolloin äänestäjät pääsevät täyttämään kahta erilaista äänestyslippua. Toisessa niistä kysytään, pitääkö kuvernööri Davis panna viralta ja toisessa kysytään, kenen äänestäjä haluaisi korvaavan Davisin.
Hustlerin Flintkin
ehdokkaana
Schwarzeneggerin lisäksi ehdolle on jo nyt ilmoittautunut epämääräinen joukko muitakin kandidaatteja Hustler-lehden perustajasta Larry Flintistä alkaen.
"Arnold on hyvä mies, kannatan häntä", kehuu sanfranciscolaisen kadun kulmassa kodittomien lehteä myyvä mies joka ehdottaa dollarin hintaisen lehden hinnaksi kahta dollaria.
Kannatuksesta tuskin on kuitenkaan hyötyä, koska vain murto-osa Yhdysvaltain köyhistä vaivautuu koskaan äänestämään.
Vasta viime syksynä toiselle virkakaudelleen valitun demokraattikuvernööri Davisin vastustus on kasvanut sitä mukaa kun Kalifornian osavaltion budjettivaje on syventynyt.
Tällä hetkellä sen arvioidaan olevan jo noin 38 miljardin dollarin tasolla eikä realistista ratkaisua pahenevaan tilanteeseen ole näkyvissä.
Vastustajien mukaan kuvernööri Davisin talouspolitiikka on vastuutonta ja erityisesti häntä on syytetty lähes korruptioon saakka yltäneestä kaupankäynnistä taloudellisten tukijoidensa kanssa.
Davisin kannattajien mukaan taas Kalifornia budjettivajeen takana on yksinkertaisesti lama eikä Davisin tavassa huolehtia niin kutsuttujen erityisintressiryhmien, siis muun muassa hänen vaalikampanjaansa rahoittaneiden yritysten eduista ole mitään maan tavasta poikkeavaa.
Vaaliasetelmia on toistaiseksi mutkistanut sekin, etteivät demokraatit ole halunneet asettaa uutta ehdokasta siltä varalta, että kuvernööri Davis todella pantaisiin viralta äänestäjien voimin. Käytännössä demokraattiehdokkaan nimen lisääminen toiseen vaalilippuun kun ainakin tähänastisen tulkinnan mukaan tarkoittaisi selän kääntämistä istuvalle demokraattikuvernöörille, siis Davisille.
Davis on jo ehtinyt tutkituttaa senkin mahdollisuuden, voisiko hän itse asettua oman itsensä seuraajaehdokkaaksi. Nykyisen lain mukaan tämä ei ole mahdollista.
Kuvernööritiellä
on karikkoja
Arnold Schwarzeneggerin kuvernööritiellä on vielä muitakin karikkoja. Epäilevät republikaanit saattavat vielä asettaa hänelle vaihtoehtoisia ehdokkaita ja Gray Davis kun on valittanut äänestyksen järjestämisestä osavaltion korkeimpaan oikeuteen ja pyytänyt vähintään sen lykkäämistä ensi vuoden maaliskuuhun. Ratkaisua vaalien siirtämiseen odotetaan vielä tällä viikolla.
"Toistaiseksi on mahdotonta sanoa, mikä on vaalin lopputulos, mutta ei ole syytä unohtaa, että amerikkalaiset rakastavat tuhkimotarinoita ja yksinkertaista poliittista viestiä", muistuttaa sanfranciscolaisen The Fiel Poll tutkimuslaitoksen tutkimusjohtaja.
Hänen mukaansa Arnold Schwarzeneggerin mahdollisuudet ovat hyvät, jos nykyinen kuvernööri Gray Davis todella äänestetään viralta.
Köyhiä riittää kerjäämään San Fraciscon keskustan jokaiseen kadunkulmaan. Olipa Kalifornian seuraava kuvernööri kuka tahansa, häntä odottavat lähes ylipääsemättömät ongelmat osavaltion budjettivajeen korjaamisessa. Eniten tilanteesta kärsivät köyhimmät eli juuri ne, jotka eivät Yhdysvalloissa perinteisesti koskaan äänestä.