F1-tähti Kimi Räikkösen vastaus tallitovereita koskeviin kysymyksiin on ollut koko hänen uransa sama: Hän sanoo tekevänsä vain omaa työtään, ei ole väliä kuka toisessa autossa istuu.
Tämä kuultiin jälleen torstaina Suomen MM-rallin tiedotustilaisuudessa, kun Räikköseltä kysyttiin mielipidettä Michael Schumacherin paluuseen. Vastaus oli tutun jäätävä, vaikka tallitoveriksi tulee kaikkien aikojen paras F1-kuljettaja.
-- Sillä ei ole oikeastaan väliä, että kuka toista autoa ajaa, mutta ihan kiva, että hän tulee tallitoverikseni, Räikkönen sanoi.
Schumacherin paluu tietää sitä, että Ferrarilla ajaa seuraavissa kisoissa kaksi maailmanmestaria. Edellisen kerran kaksi maailmanmestaruuden voittanutta kuljettajaa olivat tallikavereina vuonna 1989, jolloin Ayrton Senna ja Alain Prost ajoivat McLarenilla.
-- Olisimme saattaneet olla Schumacherin kanssa tallitovereita aikaisemminkin, mutta sitä ei lopulta tapahtunut, Räikkönen totesi viitaten vuoteen 2007, kun hän siirtyi McLarenilta Ferrarille.
Kaksi ykköskuljettajaa?
Schumacher lopetti F1-uransa Ferrari-kuljettajana kauden 2006 jälkeen ja Räikkönen palkattiin nimenomaan hänen manttelinperijäkseen. Räikkönen voitti mestaruuden heti ensimmäisellä Ferrari-kaudellaan, sen jälkeen on ollut hankalampaa.
Kuljettajana Schumacher oli aina Ferrarin kiistaton ykkösmies, joten Räikkösen tilanne tallissa on entistäkin mielenkiintoisempi -- myös Räikkönen on tottunut ykköskuljettajan asemaan. Oikeastaan vain tällä hetkellä loukkaantuneena sivussa oleva Felipe Massa on pystynyt uhkaamaan suomalaisen roolia ykköskuljettajana, jos hänen tulokaskauttaan Sauberilla ei lasketa mukaan. McLarenilla Räikkönen jätti selvästi varjoonsa sekä David Coulthardin että Juan Pablo Montoyan.
Ferrari on viime vuosina korostanut, ettei tallilla ole ykkös-kakkoskuljettaja-asetelmaa. Schumacherin loiston aikoina tuohon sepitykseen ei uskonut Erkkikään.