Formula ykkösten San Marinon GP:n toinen aika-ajo lauantaina Imolassa sujui saksalaisveljesten Michael ja Ralf Schumacherin komennossa. Ferrarin Michael Schumacher oli Williamsilla ajavaa pikkuveljeään niukat 0,014 nopeampi. Kuljettajien MM-sarjaa johtava McLarenin Kimi Räikkönen ajoi kuudenteen lähtöruutuun hävittyään päivän nopeimmalle Schumacherille 0,821 sekuntia.
Räikkösen edelle ehtivät Imolan 4,93 kilometrin mittaisella kierroksella myös neljänneksi ajanut Williamsin Juan Pablo Montoya ja taas hienosti ajanut, viidenneksi yltänyt Jaguarin Mark Webber. Vuonna 1998 Imolassa voittanut Räikkösen tallikaveri David Coulthard oli vasta 12:s suomalaista lähes 0,7 sekuntia hitaampana.
Lähtöjärjestyksen ratkaissut toinen aika-ajo oli Ferrarin ja Williamsin autojen kaksintaistelua. Ennen Ferrareita Montoyan ja Ralf Shumacherin ohjaamina radalle lähteneet Williamsit ottivat kaksoisjohdon, kunnes Barrichello kiilasi kaksikon väliin Schumacheria reilut kaksi sekunnin kymmenystä hitaampana.
Uransa 52. paalupaikan ajanut Michael Schumacher yritti viimeisenä kuljettajana ottaa muilta luulot pois heti alussa. Viimevuotista voittoaan Imolassa puolustava Schumacher kaasutteli jo ensimmäisen sektorin aikana pikkuveljeensä parin kymmenysosasekunnin kaulan. Lopussa ero kutistui vaivaiseen 0,014 sekuntiin.
Schumacherit ovat hallinneet San Marinon GP:tä viime vuosina. Michael on voittanut kilpailun McLarenin Coulthardin jälkeen 1999, 2000 ja vuosi sitten. Ralf oli nopein vuonna 2001. Lisäksi Michael oli ykkönen Imolassa jo 1994 Benettonilla.
Saksalaisveljesten pulssia nosti lauantaina osaltaan kölniläisestä sairaalasta tullut tieto. Schumacherien 55-vuotias Elisabet-äiti makasi kotona sattuneen tapaturman jäljiltä sairaalassa koomassa. Veljekset lähtivät pikaisesti aika-ajon jälkeen katsomaan vakavassa tilassa ollutta äitiään.
Kohtuullinen kierros
MM-sarjaa johtava Räikkönen hävisi perjantain ensimmäisessä aika-ajossa Ferrarin Schumacherille peräti puolitoista sekuntia. Nyt ero oli kutistunut puoleen, mikä herätti luottamusta.
"Kohtuullinen aika-ajokierros. Keskisektorilla vedin yhden mutkan vähän liian leveäksi, mikä verotti aikaa. Ilman virhettä olisin voinut olla tuloksissa hieman korkeammalla. Muuten meni hyvin. Auto oli säätöjen suhteen hyvä, joten en voi valittaa", Räikkönen sanoi.
Kaikesta päätellen McLaren on menossa oikeaan suuntaan. Pilvipoutaisessa säässä ajettu aika-ajo antoi siitä viitteitä.
"Olemme edistyneet edellisestä päivästä. Sunnuntaina nähdään, mihin pystymme", Räikkönen totesi.
"On aika vaikea sanoa, kuinka kilpailukykyisiä olemme muihin verrattuna, sillä emme tiedä, minkälaisilla bensamäärillä muut ovat liikkeellä", suomalainen huomautti.
Michael Schumacherin ykköstila oli Ferraria Italian maaperällä kannattaville tifosoille mannaa. Sitä se oli myös palkintokorokkeen ulkopuolelle tällä kaudella toistaiseksi jääneelle Schumacherille, jolle paalupaikka oli kauden toinen.
"Tiesimme kauden edelliset Malesian ja Brasilian GP:t jo etukäteen vaikeiksi, mutta aavistimme mahdollisuutemme täällä Imolassa. Meillä on voittoihin kykenevä auto", kuljettajien MM-sarjassa Räikköstä 16 pistettä jäljessä oleva Schumacher sanoi.
Hän jäi viime vuoden Imolan-paaluajastaan reilut 1,2 sekuntia.
Ralf Schumacher oli lauantain toisessa aika-ajossa liikkeellä Williamsin vara-autolla. Saksalainen kolaroi ykkösajokkinsa aamun vapaissa harjoituksissa huonoon kuntoon.
"Osoitan kiitokseni tallin henkilökunnalle. Se teki vara-autoni kanssa hienoa työtä", nuorempi Schumacher sanoi.