Ferrari-tallin Michael Schumacher nappasi paalupaikan formula ykkösten kauden viimeistä edellisen osakilpailun, Japanin gp:n, toisessa aika-ajossa varhain aamulla Suzukassa. Maailmanmestaruuden jo aiemmin varmistanut saksalainen kiersi radan aikaan 1.33,542.
Schumacherin rinnalta kilpailuun lähtee Williamsin Ralf Schumacher, joka jäi isoveljestään 0,490 sekuntia. Kimi Räikköseltä aika-ajo ei sujunut parhaalla mahdollisella tavalla, sillä suomalainen starttaa kisaan 12. lähtöruudusta.
Jaguarin Mark Webber ajoi kolmanneksi ja BAR-kuljettaja Takuma Sato kirjautti kotiyleisön iloksi neljänneksi nopeimman ajan.
Kilpailun aika-ajot oli siirretty sunnuntaiksi, sillä perjantaina kisakaupunkia lähestyi taifuuni Ma-on. Hirmumyrsky kuitenkin ohitti Suzukan kaupungin lauantaina.
Kilpailu käynnistyy kello 8.30 Suomen aikaa.
