Formula ykkösten maailmanmestaruus on katkolla sunnuntaina Suzukan radalla ajettavassa Japanin gp-kilpailussa. Jos Michael Schumacher voittaa ja Fernando Alonso jää pisteittä, Ferrari-tallin saksalaistähti päättää uransa kahdeksankertaisena maailmanmestarina.
Schumacher on ajanut kauden mittaan seitsemän gp-voittoa Alonson kuutta vastaan. He ovat tasapistein sarjan kärjessä, mutta voitto Suzukassa takaa Schumacherille mestaruuden, jos Alonso jää pisteittä. Vaikka Alonso voittaisi kauden päättävän Brasilian gp:n ja Schumacher jäisi silloin pisteitä, Schumacher veisi mestaruuden useampien gp-voittojensa ansioista.
- Jos katsoo kuinka paljon pisteitä olemme viime aikoina kasanneet verrattuna vastustajiin, tilanne näyttää meidän kannalta aika hyvältä, Schumacher summasi.
Alonson edellinen voitto gp-sarjassa on juhannuksena ajetun Kanadan gp:n ykkössija. Schumacher puolestaan on voittanut juhannuksen jälkeen viisi gp-kisaa ja noussut 25 pisteen takaa-ajoasemista Alonson kanssa tasapisteisiin. Tuoreimman voittonsa Schumacher ajoi Kiinassa viikko sitten.
- Tavoite on jatkaa samaa rataa ja voittaa mestaruus, Schumacher sanoo.
Schumacher viihtyy Suzukassa
Schumacherille Japanin kilpailu on uran toiseksi viimeinen gp. Hän viihtyy Hondan omistamalla, teknisesti vaativalla 5,8 kilometrin radalla. Hän on voittanut siellä kuusi kertaa. Alonso sen sijaan ei ole koskaan voittanut gp-kisaa Suzukassa.
- Tilanne näyttää hyvältä monesta syystä, vaikka homma ei viime vuonna Suzukassa toiminut. Nyt kaikki on kunnossa, Schumacher sanoo.
Vuosi sitten Schumacher jäi Suzukassa seitsemänneksi. Kisan sankari oli huikean nousun 17. lähtöruudusta Japanin gp:n voittoon tehnyt McLarenin Kimi Räikkönen. Voitto varmistui vasta kisan päätöskierroksella, kun Räikkönen runttasi ohi toiseksi tulleen Giancarlo Fisichellan.
Räikkönen uskoo olevansa kärkitaistossa myös viikonvaihteessa.
- Auton kilpailukyky nähtiin Kiinan gp:ssä. Vauhti riitti. Keskeytys oli tietysti kaikille pettymys, mutta edellytykset menestykselle Suzukassa ovat olemassa, Räikkönen tuumi.
Kiinan gp:ssä viidennestä lähtöruudusta kakkoseksi noussut Räikkönen keskeytti, kun ajokin kaasuun tuli toimintahäiriö ja koneen toimintaa ohjaava järjestelmä kytki koneen suojajärjestelmän päälle ja vaihteet lakkasivat toimimasta.
Alonso: "Renkaat ratkaisevat"
Menestykseen Suzukassa uskovat myös Alonso ja Renault-talli, jossa ollaan vakuuttuneita, etteivät Kiinan gp:n ongelmat toistu. Kiinassa paalulta lähtenyt Alonso menetti varmalta näyttäneen voiton tehtyään arviointivirheen vaihtaessaan eturenkaat ensimmäisellä varikkokäynnillään.
- Auto tulee olemaan erittäin hyvä Suzukassa. Se oli nopea Silverstonen radalla (Britannian gp:ssä) ja kaksi viikkoa sitten siellä ajetuissa testeissä. Auto, joka on nopea Silverstonen radalla, on nopea myös Suzukassa, Renault-tallin tekninen johtaja Pat Symmonds sanoo.
- Se oli Ferrarilta komea voitto (Kiinan gp). Se osoitti, että heillä on kaikki huippuiskussa. Me olemme kuitenkin näyttäneet, että meillä on eväät taistella tasavertaisesti heidän kanssaan.
Alonso on samoilla linjoilla.
- Ihmiset haluavat nähdä tasaisen mestaruustaistelun ja sellainen on nyt luvassa. Molempien autojen (Ferrarin ja Renaultin) suorituskyky on hyvin samanlainen, joten on todennäköistä, että renkaat ratkaisevat paremmuuden, Alonso veikkaa.
- Michelin on aikaisempina vuosina tehnyt hyvää työtä Suzukan renkaiden suhteen.
Muiden muassa Alonso ja Räikkönen ajavat kisan Michelinin renkailla, Ferrarilla on Bridgestonen renkaat. Pientä lisämaustetta Suzukan kisaan saattaa tuoda sää. Sunnuntaille on luvassa pilvistä.