Ferrarin Michael Schumacherille ei löydy formula ykkösten MM-sarjassa pysäyttäjää. Saksalainen ajoi sunnuntaina Ranskan gp:ssä kauden kymmenennessä kilpailussa yhdeksännen voittonsa. McLarenin Kimi Räikkönen ehti uusitulla automallilla seitsemänneksi.
Schumacher kukisti toiseksi sijoittuneen Espanjan Renault-kuljettajan Fernando Alonson 8,3 sekunnilla. Palkintopallille ylsi kolmantena Ferrarin brasilialaiskuski Rubens Barrichello, joka ohitti edellään olleen Renaultin Jarno Trullin vain muutama sata metriä ennen maalia.
Yhdeksännestä ruudusta lähtenyt McLarenin Kimi Räikkönen jäi uusitulla MP4-19B-autollaan seitsemänneksi, juuri tallikaverinsa David Coulthardin taakse. Eroa Schumacheriin kertyi 36,2 sekuntia.
- Yhdeksännestä ruudusta lähteminen on hankalaa. Jos en olisi tehnyt lauantain aika-ajossa virheitä, sijoitukseni kilpailussa olisi varmasti ollut paljon parempi, Räikkönen arveli McLarenin tiedotteessa.
Schumacherille voitto oli uran 79:s ja Ranskan gp:ssä jo seitsemäs. Hän otti kuluvan kauden MM-sarjassa neljännen peräkkäisen ykköstilansa, tällä kertaa näytöstyyliin. Schumacherilla oli kilpailussa varaa käydä varikolla neljästi, kun muut kärkinimet turvasivat kolmen pysähdyksen taktiikkaan.
- Teimme päätöksen neljännestä varikkokäynnistä toisen pysähdyksen jälkeen. Sinä piili riski, mutta ilman riskin ottoa ei olisi hauskaa. Niinpä Ross (Brawn, Ferrarin tekninen johtaja) teki päätöksen, ja sehän toimi, Schumacher iloitsi.
- En ollut ennen kisaa kovin toiveikas, mutta renkaamme toimivat tänään erinomaisesti. Tämä mahdollisti käyttämämme varikkotaktiikan, Schumacher perusteli.
Räikkönen ajoi MM-pisteille kolmannessa peräkkäisessä kilpailussa. Barrichellon kolmossijan arvoa nostaa se, että brasilialainen lähti kilpailuun kymmenennestä ruudusta.
Ratkaisut varikolla
Sunnuntain kilpailu ei viihdearvoltaan noussut korkealle, sillä ohitukset olivat Magny-Coursin 4,41 kilometrin mittaisella radalla harvassa. Sellaisen tarjosi kilpailun lopussa Ferrarin Barrichello leikattuaan toiseksi viimeisen mutkaan kolmossijasta kiinni pitänyttä Trullia terävämmin. Muuten ratkaisut tehtiin varikkopysähdysten aikana, tallien laatimien kilpailutaktiikkojen mukaan.
Alonson sivulta toisesta ruudusta kilpailuun lähtenyt Schumacher hämmästytti F1-maailmaa ajamalla kirkkaanpunaisen Ferrarinsa neljästi varikolle. Neljän pysähdyksen taktiikka kruunasi Schumacherin hämmentävän ylivoiman, sillä muuten enemmistö kilpailijoista noudatti kolmen pysähdyksen taktiikkaa.
Lauantain aika-ajon voittanut Alonso sai kilpailuun hyvän lähdön, mutta Schumacher ei päästänyt espanjalaista karkumatkalle. 1-2 sekunnin sisällä ajanut kärkikaksikko repi eroa takana tuleviin tasaisesti.
Schumacher siirtyi johtoon 32. kierroksella, kun Alonso tuli toista kertaa varikolle tankkaamaan. Schumacher oli oman pysähdyksensä tehnyt ja paineli Alonson varikkokäynnillä kärkeen kaasuttelemalla vakuudeksi kilpailun siihen asti nopeimman kierroksen.
Räikkönen nousi lähdössä aika-ajon yhdeksänneltä sijalta seitsemänneksi, mutta ylöspäin ei ollut asiaa. Suomalainen ajoi pitkän aikaa tallikaverinsa Coulthardin perässä, eikä muutamasta nopeammasta kierrosajasta huolimatta päässyt ohituspaikkoihin. Räikkönen hävisi Coulthardille vain 0,7 sekuntia.
- MP4-19B-mallin vauhti riittää hyvin. Luotan siihen, että menemme loppukaudesta yhä eteenpäin, Räikkönen sanoi.
Vain kaksi keskeytystä
Ranskan gp oli eriskummallinen kilpailu verrattuna sitä MM-sarjassa edeltäneisiin Montrealin ja Indianapolisin kisoihin. Pohjois-Amerikassa nähtiin lukuisia keskeyttämisiä, mutta Ranskan gp:ssä matka katkesi kesken vain BAR:n Takuma Satolta ja Minardin Zsolt Baumgartnerilta.
Kuljettajien MM-sarjaa johtaa ylivoimaisesti Schumacher 22 pisteen erolla toisena olevaan Barrichelloon. Räikkönen on 11:ntenä 10 pisteessä yhdessä Sauberin italialaisen Giancarlo Fisichellan kanssa. Valmistajien MM-sarjaa johtaa Ferrari, joka 158 pistettä summanneena on kerännyt pisteitä kaksi kertaa niin paljon kuin toisena oleva Renault.
MM-sarja jatkuu viikon kuluttua Englannin Silverstonessa.