Autourheilu
F1, MM-sarja
Michael Schumacherilla oli aikaa tuulettaa voittoaan jo ennen Ranskan gp:n viimeisen kierroksen loppua. Ferrarin saksalaiskuljettaja jatkoi Magny-Coursin radalla siitä mihin edellisessä osakilpailuissa Indianapolisissa jäi, ja porhalsi paalulta voittoon.
McLarenin Kimi Räikkönen oli kisan viides.
Yhdysvalloissa Schumacherilla oli käytössään radalle paremmin sopiva rengas kuin MM-sarjaa johtavalla Fernando Alonsolla. Monet uskoivat, että Euroopassa Alonso ottaa taas paikkansa kärjessä, mutta 37-vuotias saksalainen mestaripilotti hallitsi Ranskan gp-kisaa alusta loppuun.
Schumacher rynnisti startista kärkeen ja sai tukea kakkosruudusta lähteneestä tallitoveristaan Felipe Massasta. Brasilialainen kykeni pitämään Alonson takanaan aina siihen asti, kunnes Massa meni varikolle kolmannen kerran. Alonso otti riskin renkaiden keston suhteen ja kävi varikolla vain kahdesti.
"Startti onnistui hyvin ja siitä kilpailu lähti rakentumaan. Kaikki sujui loistavasti, kun huomioi, että lauantain aamun harjoituksissa meillä oli ongelmia (tulipalo) emmekä ehtineet ajaa pitkiä vetoja, eikä ollut täyttä varmuutta miten kaikki toimii", Schumacher totesi ja ylisti tallinsa teknistä väkeä.
Alonso yritti Ranskassa kaikkensa. Hän nousi lähdössä kolmannesta ruudusta aivan Massan rinnalle taistelemaan kakkospaikasta, mutta tyytyi kolmanteen sijaan ja odotteli varikkopysähdyksiä.
"Olin ensimmäisessä mutkassa Massan rinnalla, mutta jo melkein nurmella, joten oli pakko antaa periksi. Arvelin, että yritän uudelleen varikkopysähdysten aikana", Alonso kertaili.
Schumacherille
historiallinen voitto
Voitollaan Schumacher piti kuluvan kauden mestaruustaistelun auki. Hän kutisti Alonson pistejohdon 17 pisteeseen, kun sarjaa on ajamatta seitsemän osakilpailua. Ferrari ja sen käyttämät Bridgestonen renkaat näyttävät kuitenkin Ranskan gp:n perusteella ottaneen pitkän kehitysaskeleen.
"Nyt täytyy vaan yrittää pitää paine yllä ja jatkaa kehitystyötä kaikilla osa-alueilla", Schumacher kannusti talliaan mestaruustaisteluun.
Alonso suhtautui Schumacherin vauhtiin ja uhoon maltilla.
"MM-tilannetta ajatelleen kakkossija oli meiltä täydellinen tulos vähän vaikean viikonvaihteen päätteeksi", Alonso totesi yksilöimättä tallin ongelmia.
Schumacher voitti Ranskan gp:n jo kahdeksatta kertaa urallaan. Se on ensimmäinen kertaa, kun kukaan on voittanut samaa gp-kisaa kahdeksaa kertaa. Kaikkiaan saksalaisella on koossa 88 gp-voittoa. Niistä neljä hän on ajanut tällä kaudella.
Räikkönen ei päässyt
kärjen tuntumaan
Räikkönen teki mitä McLarenillaan pystyi ja nousi kuudennesta lähtöruudusta viidenneksi. Hänen edellään ruutulipulle tuli Schumacherin, Alonson ja Massan ohella Toyotan Ralf Schumacher (4:s), joka lähti kisaan viidennestä ruudusta ja kävi Alonson tapaan varikolla vain kahdesti. Räikkönen teki kolme varikkovisiittiä.
Räikkönen yritti rajusti lähdössä, mutta jäi kuudenneksi, mikä tarkoitti, että tuolloinen kärkikolmikko Schumacher, Massa ja Alonso pääsi tekemään eroa, kun Räikkönen jäi rimpuilemaan neljäntenä olleen Toyotan Jarno Trullin ja Ralf Schumacherin taakse. Trullin kisa päättyi sittemmin keskeytykseen.
"Vauhti ei riittänyt tällä kerralla tämän parempaan. Lisäksi meillä oli ensimmäisellä, vai oliko se toisella varikkopysähdyksellä ongelmia. Se kesti liian kauan ja hävisimme neljännen sijan", Räikkönen summasi.
Räikkönen on MM-sarjassa neljäntenä kolmen pisteen päässä kolmantena olevasta Renaultin Giancarlo Fisichellasta, joka oli Ranskassa kuudes. Räikkösen mestaruustoiveet on jo kuopattu, kun eroa kärkeen on 53 pistettä. Silti Ranskan gp:n tulos harmitti.
"Totta kai olen vähän pettynyt. Auto oli ihan hyvä ajettava, mutta sen nopeus ei vaan tällä hetkellä riitä. Renkaatkin toimivat hyvin", Räikkönen totesi.
19. lähtöruudusta Ranskan gp-kisaan startannut Nico Rosberg nousi kilpailussa viisi sijaa.
"Varikkopysähdykset eivät menneet aivan nappiin ja auton takapäässä oli hämminkiä kuten Mark Webberillä. Se, että hänen renkaansa rikkoutui (jonka seurauksena Webber keskeytti), ei johtunut renkaista vaan auto säädöistä", Rosberg totesi.