Formula ykkösten kolmiosaisena pudotuspelinä ajettavan aika-ajosysteemin pelättiin tuovan yllätyksiä Monacon gp:n ahtaalla katuradalla lauantaina. Aika-ajon ainoan yllätyksen järjesti kuitenkin urallaan 67. kerran paalulle ajanut Ferrarin Michael Schumacher.
Uransa kuudetta voittoa Monacosta jahtaava saksalainen teki ajovirheen kolmannen aika-ajojakson loppuhetkillä, jonka jäljiltä radalle jäänyt Ferrari tukki osin tien takaa tulleilta. Virheen tehdessään Schumacher oli aika-ajon johdossa, eikä ollut itse enää edes nopealla kierroksella.
- Ajoin mutkan leveäksi ja jarrutin. En tiennyt sijoitustani, enkä ollut selvillä missä muut olivat, Schumacher kertaili tapahtumaa, jota monet pitivät tahallisena.
Schumacher ajoi leveäksi radan toiseksi viimeisen mutkan. Kun hänen autonsa pysähtyi, nousivat keltaiset liput, jolloin Schumacherin takana viimeistä nopeaa kierrosta ajaneiden yritys meni pipariksi. Tuohon joukkoon kuului Schumacherille 0,06 sekunnilla paalupaikan hävinnyt Renaultin Fernando Alonso.
- Olisin totta kai ollut paalulla, jos en olisi hidastanut keltaisten lippujen takia, Alonso totesi.
Renaultin tallipomo Flavio Briatore katsoi Schumacherin tukkineen radan tarkoituksella.
- Tämä on Ferrarin tyyliä, Briatore jyrisi tv-yhtiö ITV:lle.
Samaa mieltä oli aika-ajossa neljänneksi sijoittunut McLarenin Kimi Räikkönen.
- Se ei ollut kovin urheilullinen teko. Kaikki näkivät auton kameran kuvasta, ettei Schumacherilla ollut mitään hätää siinä tilanteessa. Hänen tavoitteensa oli vain saada keltaiset liput ylös, ettei kukaan muu pääse takaa ohi. Toivottavasti hän saa siitä jonkun rangaistuksen, Räikkönen totesi.
Kilpailun tuomaristo päätti tutkia tapahtuneen ja kutsui saksalaisen kuultavakseen heti aika-ajoa jälkeisen lehdistötilaisuuden jälkeen.
Räikkönen toiveikas
Schumacherin loppunäytöstä lukuun ottamatta Monacon gp:n aika-ajo oli yllätyksetön. Kisan suursuosikki Alonso oli koko ajan kärjen tuntumassa. Hän johtaa MM-sarjaa 15 pisteellä ennen Schumacheria ja 27 pisteellä ennen Räikköstä.
Räikkönen oli McLarenillaan nopein aika-ajon kahdella ensimmäisellä jaksolla. Kolmannella jaksolla, jolle autot tulivat kisabensat tankissa, Räikkönen putosi neljänneksi 0,2 sekunnin päähän Schumacherista. Neljäs tila sivuaa hänen kauden parasta aika-ajosijoitustaan.
Räikkösen mukaan hänellä oli edellytyksiä ajaa kolmen parhaan joukkoon myös aika-ajon viimeisellä jaksolla, mutta radalla oli ruuhkaa.
- Siellä oli pikkuisen väkeä edessä (David Coulthard ja Nico Rosberg) ja osuin sillä viimeisellä yrityksellä kaiteeseen etu- ja takapyörällä, Räikkönen kertaili.
Viereensä toiseen lähtöriviin Räikkönen saa Williams-tallin Mark Webberin, joka oli aika-ajon kolmas, kuten vuosi sitten. Tuolloin Räikkönen oli paalulla ja voitti kisan. Edellytyksiä kohtalaiseen menestykseen on Räikkösen mukaan tänäkin vuonna, vaikka ohittaminen on Monacossa lähes mahdotonta.
- Jos saisi yhtä hyvän lähdön kuin Barcelonassa, ja pääsisi jonkun ohi ensimmäisessä mutkassa, joka tosin on aika vaikea ajettava, kun sinne menee rinnan jonkun kanssa, Räikkönen aprikoi.
- Kisa on kuitenkin pitkä ja auton vauhti tuntui hyvältä aika-ajossa. Toivotaan, että pystytään hyödyntämään se jollakin tapaa, Räikkönen totesi.
Rosberg kymmenes
Williams-tallin Nico Rosberg ajoi ensi kertaa kotikulmillaan F1-ajokkia. Monacolainen nousi mukaan aika-ajon viimeiselle jaksolle ja ajoi 10. lähtöruutuun.
Monacon aika-ajon suurin epäonnistuja oli Ferrarin Felipe Massa. Hän ajoi ulos Monte Carlon kasinon kulmalla ja teloi ajokkinsa ratavalliin. Autosta irtosi vasen etupyörä, eikä Massa kyennyt jatkamaan aika-ajoa. Sitä ennen hän ei ollut ehtinyt ajaa aikaa, joten hän putosi auttamatta takariviin.