Ferrarin Michael Schumacher oli nopein formula-ykkösten Belgian GP:n perjantain ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa. Schumacher kiersi liki 7 kilometrin mittaisen radan ajassa 1.48,655 eli 230,867 kilometrin keskituntinopeudella.
McLaren-tallin Mika Häkkinen oli neljänneksi nopein 1,584 sekuntia Schumacherille jääneenä. Häkkisen tallitoveri David Coulthard ajoi rajusti ulos ensimmäisellä nopean kierroksen yrityksellään.
Ajokki karkasi skotin käsistä kaarteessa, jossa vauhtia on noin 160 km/t. Auto osui metallikaiteisiin, mutta Coulthard selvisi rytäkästä vammoitta. Skotin ajokki romuttui ulosajossa perinpohjin. Sauber-tallin Kimi Räikkönen oli perjantain ensimmäissä harjoituksissa seitsemänneksi nopein 2,9 sekuntia Schumacherille jääneenä.
Sijat kaksi ja kolme Schumacherin ja Häkkisen välissä miehittivät Jordanin Jarno Trulli ja Ferrarin Rubens Barrichello.