Ferrarin Michael Schumacher oli musertavan ylivoimainen formula-ykkösten Belgian GP-kilpailussa sunnuntaina. Mestaruuden jo varmistanut Schumacher komisteli voitollaan lajin ennätystilastoja: kauden 10.
GP-voitto on F1-sarjan yhden kauden ennätys. Hän on myös ainoa Span GP-kisan kuudesti voittanut F1-taituri.
Schumacher löysäsi lopussa vauhtia ja kukisti toiseksi tulleen Barrichellon vain 1,9 sekunnilla. Kolmanneksi ajanut Williamsin Juan-Pablo Montoya sen sijaan jäi hänelle jo 18,4 sekuntia, vaikka saksalaismestari kevensikin kaasujalkaa.
Kimi Räikkönen kaasutteli Belgian kisaan eturivistä ensimmäisen kerran urallaan. Hän putosi startin jälkeen kolmanneksi. Toisella kierroksella hän ajoi kaarteen leveäksi ja Montoya pudotti hänet neljänneksi.
Räikkösen kisa päättyi konerikkoon vajaat 10 kierrosta ennen maalia viidenneltä sijalta. Sitä ennen tallitoveri David Coulthard onnistui hyvän varikkopysähdyksen jälkeen nousemaan hänen ja Montoyan väliin.
"Auto oli koko ajan aika hankalaa ajaa", Räikkönen kertaili kisaansa.
Toyotan Mika Salo ajoi pitkään 10:tenä. Kisan viimeisellä kolmanneksella iskeneen keskeytyssuman jälkeen hän nousi seitsemänneksi ja piti sijoituksen maaliin asti. Eroa kuudenteen ja viimeiseen MM-pistesijaan jäi 0,4 sekuntia.
Barrichello vahvisti asemiaan
Belgian GP-kilpailu ajettiin kuivassa kelissä. Kuljettajien taitoa ja autojen aerodynamiikkaa koetteleva 6,9 kilometrin mittaisen Span radan odotettiin tarjoavan värikkään F1-tapahtuman, mutta toisin kävi.
Schumacher oli mieliradallaan täysin omaa luokkaansa. Hän voitti radalla uransa ensimmäisen GP:n 1992 ja on siitä pitäen viihtynyt Span nopeissa kaarteissa ja kovavauhtisilla suorilla. Sunnuntain kisa sujui täysin tallin käsikirjoituksen mukaan.
Barrichello nousi lähdöstä toiseksi ja venytti pikku hiljaa eroa jälkijoukkoon, jossa ajoivat Montoya, Räikkönen ja Coulthard. Brasilialainen piipahti kisan kärjessä, kun Schumacher kävi varikolla, mutta tallitoveriaan hän ei kyennyt uhkaamaan.
"Tiesin kuinka nopea Kimi on, joten oli sikäli hyvä, että pystyi ohittamaan hänet lähdössä", Barrichello sanoi.
Barrichello on kuljettajien MM-sarjassa Schumacherin jälkeen toisena seitsemällä pisteellä ennen Montoyaa.
Konerikot verottivat joukkoa
Montoya livahti toisella kierroksella ohi Räikkösen ja pysyi sittemmin kolmantena. Tallitoveri Ralf Schumacher pyörähti kerran ja menetti hieman liikaa aikaa myös toisessa varikkopysähdyksessä, ja sijoittui viidenneksi.
Coulthard nousi ohi Räikkösen ensimmäisen varikkopysähdyksen jälkeen ja piti sittemmin neljännen sijan ongelmattomalla ajolla. Kaikki kärkitallit ajoivat odotetusti kahden varikkopysähdyksen taktiikalla.
Kisojen tapahtumarikkain osa oli viimeinen kolmannes, kun kisaan lähtenyt 20 auton joukko harveni rajusti: Räikkösen ohella mm. Jordanin Giancarlo Fisichellan, BAR-tallin Olivier Panisin ja Sauberin Felippe Massan ajokista petti kone.
Maaliin selvisi vain 11 autoa. Matkalle uupuivat mm. molemmat Renaultit ja Minardit. Ferrari-talli puolestaan juhli luotettavuuttaan olemalla Span radalla palkintopallilla jo 50. peräkkäisessä GP-kisassa.