Melbourne Formula ykkösten hallitseva maailmanmestari Michael Schumacher sanoo, että Ferrari ei voi odottaa ajavansa muilta karkuun kauden avauskisassa Melbournessa sunnuntaina kuten he tekivät viime vuonna.
Kahdeksatta maailmanmestaruutta alkavalla kaudella tavoitteleva saksalainen sanoo, että Ferrarin päätös aloittaa viime vuoden auton muunnellulla versiolla laittaa heidät puolustusasemiin.
- Vanhalla autolla ajaminen vie meitä hieman taaksepäin verrattuna siihen, että olisimme pystyneet ajamaan uudella autolla, Schumacher sanoo.
- Mutta teimme päätöksen, koska tunsimme tarvitsevamme lisäaikaa kehitelläksemme sen paremmalle tasolle. Jos toisimme sen jo ensimmäiseen kisaan, emme ehkä saisi sitä sille (paremmalle) tasolle, hän arvioi.
Viime vuonna 15 kauden 18 kilpailusta voittanut Ferrari on suunnitellut kilpailevansa uudella autolla kauden viidennessä kilpailussa Espanjassa toukokuussa. Ferrarin tekninen johtaja Ross Brawn sanoi viime viikolla, että talli saattaa kuitenkin ottaa uuden auton käyttöön jo kolmannessa kilpailussa Bahrainissa huhtikuussa, jos vanha auto ei ei ole kilpailukykyinen.
"Saatan silti voittaa"
Schumacherin mukaan muut tallit ovat tehneet viime vuosina huonoa työtä Ferrariin verrattuna. Tilanne on kuitenkin muuttumassa.
- Uskon, että he ovat oppineet virheistänsä ja talvitestien perusteella he ovat onnistuneet luomaan kilpailukykyisen kokonaisuuden. Minusta Renault ja Mercedes (McLaren) ovat valmistautuneet parhaiten, hän uskoo.
Schumacher on silti toiveikas avauskilpailun suhteen. Hän on voittanut neljä viidestä viime kilpailusta Melbournessa.
- Saatan silti voittaa (sunnuntaina). Mutta kuten olen sanonut, ensimmäisen kisan voitolla ei saavuta maailmanmestaruutta. Pitää katsoa koko kautta ja luoda strategia sen suhteen mitä haluaa saavuttaa, Schumacher valottaa.
Schumacher on sunnuntain kilpailun vanhin kuljettaja. Vetäytyminen kilparadoilta ei ole kuitenkaan näköpiirissä.
- Olen 36-vuotias, mutta vain 36-vuotias. Pidän edelleen tästä hommasta, hän kiteyttää.