Saksan liittokansleri Gerhard Schröder ilmoitti tiistaina ajavansa muutoksia EU:n komission suunnitelmaan, joka vapauttaisi autokaupan kilpailua. Schröderin mukaan esitys haittaa erityisesti Saksan autoteollisuutta.
Saksan johtaja puuttui asiaan, ennen kuin EU:n komissio käsitteli asiaa myöhemmin tiistaina. EU:n kilpailuviranomaiset haluaisivat romuttaa ns. ryhmäpoikkeuksen, jonka turvin suuret automerkit ovat hallinneet automarkkinoita.
"Ryhmäpoikkeuksen tuhoaminen haittaisi valtavasti Saksan autoteollisuutta", Schröder sanoi Reutersin mukaan vihkiessään uuden Opelin tehtaan Saksassa.
Asetusesityksen tavoitteena on lisätä autokaupan kilpailua ja yhdenmukaistaa hinnoittelua Euroopassa. Toteutuessaan ehdotus voisi pudottaa autojen hintoja, mutta valmistajien ennakoidaan kompensoivan alennuksen nostamalla tehdashintoja.
Uudistus sallisi autokauppiaiden avata myyntipisteitä missä tahansa EU-maassa. Suomessa esityksen on ennakoitu vaikuttavan aluksi lähinnä alkuperäisten varaosien myyntiin ja merkkihuoltoihin.
Asetuksen ennakoidaan koskevan maita, joilla valmistajilla on vähintään 10 prosentin markkinaosuus. Tällöin se vaikuttaisi Volkswagenin ja Renaultin kaltaisiin suurin valmistajiin.
Autoteollisuus on katsonut, että ehdotus vahvistaa japanilaisten ja amerikkalaisten automerkkien asemaa Euroopassa. Kaupan portaassa esityksen epäillään koituvan kuoliniskuksi pienille ja keskisuurille autoyrittäjille.
Ne pelkäävät kansainvälisten ketjujen valtaavan markkinoita suurissa asutuskeskuksissa.