Pirjo Hassinen on saanut Kuopion kaupungin Savonia-kirjallisuuspalkinnon. Hassinen voitti teoksellaan Popula 10 000 euron palkinnon, jonka hän vastaanotti tänään.
Hassinen on ensimmäinen kirjailija, joka on saanut Savonian kahdesti. Hän sai sen myös vuonna 1995 teoksestaan Ennustaja.
Palkintoraadin mukaan Popula on lämpimästi ja tarkkanäköisesti kerrottu tarina ajan ilmiöistä Suomessa. Teos ottaa kantaa tämän päivän ongelmiin, kuten työttömyyteen ja vaikeisiin ihmissuhteisiin. Kirja kuvailee, miten helposti tarpeettomiksi ja syrjäytyneiksi itsensä tuntevat ihmiset ajautuvat rasismin ja oikeistopopulismin verkkoon, raadin valintaperusteissa sanotaan.
Vuodesta 1986 jaettu Savonia myönnetään merkittävälle savolaiselle kaunokirjalliselle teokselle. Palkinnon saajaksi oli tällä kertaa ehdolla kuusi kirjaa.