Savossa ryhdyttiin toimiin kotimaisen grillihiilen käytön lisäämiseksi. Mikkelin Farmari-maatalousnäyttelyssä savolaisten maatalousyrittäjien perustama Puhku Oy kampanjoi kotimaisesta lehtipuusta valmistetun grillihiilen puolesta.
Puhku-hiilen valmistajat vakuuttavat sen syttyvän helposti ja ilman nestettä, eikä se savuta. Hiilen hyviä ominaisuuksia ovat myös korkea lämpöarvo ja tasainen hiillos.
"Koivu ja leppä ovat parasta raaka-ainetta hiileksi, mutta periaatteessa kaikki lehtipuut soveltuvat. Läpimitaltaan kymmensenttinen ja sitä ohuempi ensiharvennuspuu on hyvä hiilen raaka-aine", hiiliyrittäjä Sauli Taipale selvittää.
Puhkun perustivat Etelä- ja Pohjois-Savosta olevat 12 savolaista maatilayrittäjää Mikkelin ammattikorkeakouluyhtymän tukemana. Puhku on nimenomaan hiiliyrittäjien markkinointiyhtiö, jonka tehtävänä on tehdä tuotetta tunnetuksi.
"Eri puolilla Suomea on pieniä grillihiilen valmistajia. Ongelmana on se, että niiden kapasiteetti ei riitä tuotteen markkinointiin", agronomi Sakari Brusila kertoo.
Yli 90 prosenttia grillihiilistä tuontitavaraa
Yli 90 prosenttia Suomessa käytettävästä grillihiilestä on tuontitavaraa, vaikka kotimaassakin olisi raaka-ainetta. Hiiliä tuodaan eniten Baltian maista ja Venäjältä. Puhkusta huomautetaan, etteivät ympäristö- ja laatumääräykset ole Baltiassa ja Venäjällä yhtä tiukat kuin Suomessa.
Puhkun markkinoima grillihiili valmistetaan retorttimenetelmällä, jossa käytetään kahta sisäkkäin olevaa konttia. Menetelmä on Brusilan mukaan ympäristöystävällinen. Kuuma ilma johdetaan välitilaan lämmittämään sisempää konttia, jossa puut ovat. Kontin lämpötila nostetaan 450 asteen tienoille.
"Koko prosessi kestää jäähdytysaikoineen 15 tuntia. Kontillisesta saadaan 500 pussia hiiltä, ja pussiin mahtuu hiiliä 1,8 kiloa", Brusila selostaa.
Hiilipitoisuus korkeampi kuin miiluhiilessä
Puhku-hiilen hiilipitoisuus on valmistajien mukaan 81-83 prosenttia. Miilussa valmistetun tuotteen hiilipitoisuus on 75 prosenttia.
"Korkean hiilipitoisuuden voi varmistaa kopauttamalla kahta hiilipalaa vastakkain. Niistä lähtee metallimainen helähdys", valmistajat opastavat.
Monet grillaajat valitsevat hiilipussin hinnan perusteella. Valmistusmaa ei useasti merkitse mitään, eikä kuluttaja sitä välttämättä edes selvitä.
"Puhku-hiili ei ole halvimmasta, mutta ei myöskään kalliimmasta päästä", Taipale sanoo.