Virossa on kuluneella viikolla presidentinvaalien lisäksi puhuttu myös palkoista. Keskustelun käynnisti keskustapuolueen johtaja Edgar Savisaar, joka viikonvaihteessa kertoi puoleensa tavoittelevan virolaisille neljän vuoden kuluttua 25 000 kruunun eli noin 1 600 euron keskipalkkaa. Nyt keskipalkka liikkuu eräiden arvioiden mukaan ehkä 550--600 euron tuntumassa.
Asiantuntijat runttasivat talousministeri Savisaaren puheet pelkäksi populismiksi.
Oikeistoliberaalia Reformipuoluetta edustava pääministeri Andrus Ansip ironisoi Äripäev-lehden talousseminaarissa, että jos Savisaar lupaisi ihmisille neljän vuoden päästä lennon kuuhun ja lisämaksusta vielä takaisin, varmaan siitäkin alettaisiin keskustella tosissaan.
Lukuisat asiaa kommentoineet analyytikot olivat Ansipin kanssa yhtä mieltä siitä, että Savisaaren kaavailema palkkojen korotustahti olisi myrkkyä Viron taloudelle.
Esimerkiksi Hansapankin analyytikko Maris Lauri huomautti uutistoimisto BNS:n haastattelussa, että Savisaaren lupauksen täyttämiseksi palkkoja olisi korotettava vuosittain yli 28 prosenttia.
Se romauttaisi virolaisyritysten kilpailukyvyn vientimarkkinoilla ja johtaisi rajuun hyperinflaatioon. Seurauksena Viron talous olisi nopeasti samassa jamassa kuin Venäjä 1990-luvun alussa, Lauri arvioi.
Viron talouden iso valtti on ollut juuri halpa työvoima, joten palkkakulujen nopea nousu johtaisi todennäköisesti siihen, että Elcoteqin tai tekstiiliyhtiö Kreenholmin kaltaiset isot työllistäjät luultavasti pistäisivät pillit pussiin saman tien.
Ansip lupasi vielä enemmän
Myös Ansip lupaili Äripäevän seminaarissa virolaisille ruusuista tulevaisuutta, tosin hieman Savisaaren tarjoamaa hitaammassa tahdissa. 15 vuoden kuluttua Viro saattaa olla viiden Euroopan vauraimman maan joukossa, hän uskoo.
--Se ei ole mahdotonta, pääministeri sanoi ja huomautti, että Viron vuotuinen talouskasvu on nyt kahdeksan prosentin vaiheilla, kun Euroopan keskiarvo on vain 2,5 prosenttia.
Jos sama tahti jatkuu, 15 vuoden päästä virolaisten keskipalkka voisi Ansipin mukaan olla 40 000 kruunua eli vajaat 2 700 euroa kuussa. Eläkeläiset saisivat 12 000 kruunua eli noin 800 euroa kuukaudessa.
Viron talouden suurimpana ongelmana niin analyytikot kuin pääministeri pitävät matalaa tuottavuutta, joka ei ole kohentunut läheskään yleisen talouskasvun eikä edes palkkojen nousun tahdissa. Tämä selittyy sillä, että kasvua on rahoitettu paljolti velkarahalla.
Ansipin mukaan Viron tuottavuus yltää nyt vain 57 prosenttiin EU:n keskitasosta. Vain Puolassa tuottavuus on vielä heikompi, pääministeri huomautti.