Valtion säveltaidetoimikunta on myöntänyt säveltaiteen valtionpalkinnon (75 000 mk) professori Martti Pokelalle. Palkinnon luovutti kulttuuriministeri Suvi Lindén tiistaina 9. lokakuuta Helsingissä.
Valtion säveltaidetoimikunnan palkintoperusteluissa mainittiin muun muassa, että Martti Pokela on suomalaisen kanteleen grand old man.
Pokela on kanteleen tunnetuin, taitavin ja monipuolisin tulkki, suuri muusikko, luova säveltäjä, innostava kouluttaja ja kaikkensa peliin pistävä kansallissoittimen puolestapuhuja.
Pokela on ennen kaikkea kokeilija ja uudistaja.
Hän on luonut uutta ohjelmistoa kaikille kanteletyypeille vanhakantaisesta 5-kielisestä aina isoon konserttikanteleeseen asti, kehittänyt uusia soittotekniikoita ja -tapoja ja etsinyt uusia koulutusmenetelmiä.
Palkinto on tunnustus suomalaisen kansanmusiikin eteen tehdystä elämäntyöstä. Lindén iloitsi puheessaan Suomen kansainvälisesti vankasta maineesta ja arvostuksesta musiikkimaana ja erityisesti suomalaisen kansanmusiikin menestyksestä ja uuden suomalaisen kansanmusiikin noususta.